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六月二十九日,皇室和一半的内阁都在松江基地登上远航舰队,前往横须贺港,为他们送行。
皇帝站在指挥室,皇后,内阁还有舰长都在舱室内。除了操作机械的声音,没有人愿意话。因为他们看到皇帝在沉思,沉思完了,他一定会有话要。
“你们都这片海为东海。但它再往东,所有的海域,都有一个名字。太平洋。”
从风浪情况来看,太平洋是一片平和的海洋。每年的春季,赤道上的风浪只有0.4米高。六月到九月,是北太平洋最“风平浪静”的时候。与全年咆哮的北大西洋不同,太平洋是货真价实的太平。可就算是这样的平和,也没有让这个岸边的民族走出探索的一步。最大的原因可能并非是文化原因,而是因为船难以北上到北纬40度,找到西南风的信风带而往东一路前行。欧洲则能在近海航行中跨越5度的分界线,找到西风带和东风带的存在。而东亚的近海航行,始终遵循着季风而不是信风。
不过,最先踏上美洲的,却还是跟着信风走,划着独木舟的亚洲人。只是很多年后,他们的后代却不再具有这份探索的勇气。直至今日,李治终于打开金手指,用蒸汽时代的技术碾压,来征服美洲。或者,这片大陆上还没有进入文明时代,根本没有什么对手让他打败。
皇帝则自顾自的着,没有人敢怀疑。“每年的夏季,是太平洋最平静的时候。你们此去,基本上不会遇到超过米的风浪。你们往东5000海里,就可以看到一片新的大陆。哪里,比大唐还要广袤。哪里也许只有一些土人。但是,哪里生长着神奇的植物。这些作物,比大唐的粮食更高产,更有营养,更耐旱。你们只要打通这条遥远的航线,就可以让大唐的子民,永远都不要挨饿。”
杂交水稻这技术,恐怕还要好久才能鼓捣出来。天然存在的作物,那就只能靠美洲的土豆玉米了。除了让人吃饱,美洲还提供番薯,烟草,辣椒,西红柿,橡胶。可能就是美洲人的日子太好过了,所以才没能发展出穷凶极恶,绞尽脑汁的文明吧。
“相信你们对这片海洋的知识。相信你们对天空的观测,对方向的把握。相信你们脚下的巨舰。你们一定会平安回来的!”皇帝陛下和李忠认真的握手。两人的眼里能有不一样的感情,只有皇后和几个知**才能清楚。虽然皇帝陛下在外经常和人握手套近乎,但这一次,所有人都能感受到其中的不同。
皇帝在横须贺基地下船,视察。七月三日夜,远征队进行了最后一次补给。七月四日晨,皇帝和半个内阁在码头,送别了出征的八艘巨轮。当远东一号最后一个从码头上起锚,航向大洋时,晨光破晓,一轮红日正好从东方升起。
到东京湾外海以后,李忠作为舰队指挥,发出了正式挑战北太平洋的第一个指令:“航向60,速度8节!”
此时的东京湾外,盛行的依然是东风。他们需要北上到40度左右来找到第一缕西风信风。
七月五日凌晨,远东舰队行程160海里,到达北纬5度。船队航向转为45度。此时风向已开始转为南风。船队开始升帆。节约燃煤。
七月九日晨,舰队抵达北纬4度,风向完全转为西南风。船队锅炉熄火,仅靠风帆维持了8节的航速。舰队行程860海里。耗煤约160吨。
七月十一日晨,舰队抵达北威45度,航向转为110,减速至6节,为物资补给做准备。
此次航行出乎意料的顺利,在北太平洋不超过1.5米的浪高的状况下,舰队顺风顺水,在很少的消耗下就到达了预定位置。不过,众人心中还是沉甸甸的,不为别的,正因为他们自启航以来,已经在茫茫大海上同一个方向连续航行了这么久。
“舰长,预订舰远东1,,5,6号一切正常,后备舰,7,8,9号一切正常。船员方面,远东8号和九号上出现两例低烧,已经安排就医。”