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第二天一早,格丽娅在学校放奥罗拉下车时,奥罗拉没有显出一丝一毫的绝望,也没有试图恳求格丽娅留下。“我现在要去见你的新保姆,”格丽娅解释说,“她叫林赛,听上去心地善良,你知道爸爸不会雇用一个不友好的人来照看你。”
奥罗拉点点头:“我知道。”
“你也知道我就在这条路那头的农舍,你可以随时来看我们。”
“好的。”
“再见,亲爱的。一有时间就马上来找我,我保证,我绝不会走远的。”
“好,再见,格丽娅。”奥罗拉微微一笑,转过身,走进学校。
林赛,亚历山大雇用的本地保姆,看上去亲切友好,经验丰富,了解当前的情况。“我一个人做来得心应手,完全没问题,格丽娅。”
“那好,我相信你干得会比我出色得多,我只是个临时充数的外行。”
尽管如此,格丽娅仍然巨细无遗地告诉林赛奥罗拉的各种特殊需求。玩具熊得放在枕头上的哪个位置,她喜欢别人怎么帮她掖好被子,她右边脸颊怕痒……格丽娅让谢恩来接她,她将远离栋沃利庄园,既如释重负又有一种不祥的预感。
格丽娅离开已经三天了,全家人都在翘首盼望奥罗拉优雅的小人影,轻捷地走下小路来。但迄今为止,她没有出现。
“这肯定意味着她已经安定下来,跟新来的女孩相处不错。”凯瑟琳议论道。
“是啊。”格丽娅淡淡答道。
“有时间的话她会过来的,你不用担心。孩子们都能闯过生活难关,奥罗拉会汲取到更多力量。”
“是啊。”格丽娅重复道。
但她们彼此心知肚明,她们一句也不信。
稍晚,格丽娅的手机响起,是林赛打来的。
“嗨,”格丽亚说着,关上身后的厨房门,溜进起居室,那儿更安静,“你们两个处得怎么样?”
“我原以为我们相处得不错,直到今天下午,我去接她放学,她不在那儿。”
“什么叫她不在那儿?”
“她不见了,她的老师说前一分钟她还在操场,下一分钟她就消失了。”
“天哪,”格丽娅心跳加速,咕哝道。她瞄了眼表,还差十分钟到六点,这意味着奥罗拉失踪超过两小时,“你去哪儿找过?”
“所有地方。我……”听林赛的语气,她急得要命,“我打电话给你是想问问你是否知道有什么特别的地方她喜欢去,或者有可能去。我以为……一句话,我倒希望她跟你在一起。”
“她没有,不过我会在房子四周和谷仓仔细查看一下,或许她趁我们没注意,偷偷跨过田野进来了。亚历山大在吗?”
“今天下午他去科克城了,还没有回来。我打了好几遍他的手机,没有人接。”
“悬崖边你找过吗?”
“找过,没见踪影。”
格丽娅本想问问林赛有没有查看过下面的岩石,忍住了……“那好,要不你再去房子和花园四周看看,我在这边的农场找找?如果没见着人,你就耐心在原地等待吧,说不定奥罗拉会回去。要是有她的消息,或是我想起了什么,我会给你打电话,我们保持联络。”
格丽娅差谢恩去谷仓搜索,而约翰开路虎去农舍周边的旷野查找。
凯瑟琳立在花园,徒劳地叫喊着奥罗拉的名字,她不知道还能做什么更有用的事情。
稍晚,谢恩在院子跟格丽娅碰头。“恐怕,没有迹象,”他汇报道,“不过她喜欢的那只小狗好像也不见了。”
“真的?”
“也许只是巧合,你觉得奥罗拉过来带走它了吗?”
“如果莉莉不见了,那就是的。”格丽娅同意说,至少对奥罗拉最近的行踪有了点了解,这让她感到宽慰。这个孩子在这只狗的伴随下去了某个地方,而不是倒毙于悬崖底部的岩石上,四分五裂,这给了她希望。“我要骑车到悬崖小路上去,你往相反的方向去科隆找一找吧。”格丽娅建议道,从谷仓墙边拖出一辆锈迹斑斑的车。
“好的,就这么办。”谢恩说着,拖出另一辆车,蹬了上去,“我带着手机,爸爸也带着手机。妈妈留在这儿,没准儿她会出现。”
两个小时后,瑞恩家重新聚集在厨房,没有人发现奥罗拉的丝毫迹象。
“我绞尽脑汁寻思着她可能躲藏的地方,”凯瑟琳在厨房踱着步,说道,“耶稣、马利亚和约瑟夫!要是那个可怜的小家伙有什么不测,那么……”
“我们能叫警察吗?”约翰提议道。
“林赛说她想办法联系上了亚历山大,他正在从科克回来的路上。如果有人要拿主意,应该是他。”格丽娅靠着炉火暖手。
“有人要喝一杯吗?”凯瑟琳问。
“好的,谢谢亲爱的。”约翰说,“没有代步工具,一个八岁的小女孩和一只小狗是走不远的,不是吗?肯定有人会瞅见他们。不知道她身上有没有带钱,也许她饿了就会回来的。”他理智地说。
“嗯,那只小狗喝不到妈妈的奶会不太高兴的。”谢恩补充说。
格丽娅没怎么在听。她的头脑中飞快地闪过过去的十个星期,想找出奥罗拉可能会去的地方。她听见了轮胎碾过砾石路面时发出的嘎吱嘎吱声响,随即看到了亚历山大的车。他跳下车,朝厨房走来。他进门时,全家人都看到了他憔悴面容上的恐惧神色。
“抱歉这么闯进来,不过林赛说你们都出去找过奥罗拉,有消息吗?”
“到目前为止,还没有,亚历山大,我们各处都找遍了。对了,这是我的母亲、我的父亲和我的弟弟谢恩。”格丽娅补充道。
“很高兴见到你们。”亚历山大机械地礼貌答复道,“你们有什么想法吗?”
“嗯,我们反复思考过,既然她把喜欢的小狗带在身边,至少她不孤单。”谢恩提示说。
“喝点吧,亲爱的。”凯瑟琳递给亚历山大一杯热茶,“里面放了不少糖,正好压惊。”
“谢谢。你说她带走了小狗?就是说……”
“她之前来过这一带,先生。”约翰说。
亚历山大的眼中闪过一丝宽慰:“嗯,这算是个好消息。一个小女孩带着一只小狗在几小时的时间里能走多远呢?”
“要我说,走不远。”凯瑟琳说。
“我们一直在考虑,先生,是否该叫警察?”谢恩说。
“尚且不用,”亚历山大忙说,“要是再过几个小时还没有她的消息,估计我们就得报警了。”
“既然您没事,请允许我失陪一下,去问问我的农场朋友。”约翰说,“起码他们可以替我们快速查看一下他们的谷仓和田地,我们还留着灯。”
“好主意,亲爱的。”凯瑟琳赞成道。约翰点点头,离开了房间。她凝视着她的茶杯,“知道吗,我隐隐有一种感觉,小姑娘就在附近。”
“你的直觉一向很准,妈妈。”谢恩朝亚历山大所在的方向,点头表示鼓励,“问题在于,在哪儿呢?”
在悬崖上上下下又寻找了一通,周围的谷仓和原野也找遍了,却一无所获。亚历山大不得不让步,说该叫警察了。
格丽娅走出屋外,站在农舍前的原野上。天空阴沉,也没有月亮和星辰来指明奥罗拉的所在之地。
“你在哪儿呀,宝贝?”她在黑暗中轻声询问,不安地走来走去。有条线索一直萦回在她心底,却还没有浮出。猛然间,她知道是什么了,她转过身跑回厨房。亚历山大刚给警察打了电话。
“十分钟内他们就会去栋沃利庄园询问详情,我得回去跟他们会面。”
“亚历山大,莉莉葬在哪里?”