周二桥不住劝父母，可是眼底分明有得意之色。

火凰滢这会儿断不能给周婆子掌嘴，否则百姓会认为她偏袒秦氏偷情，于是重重拍惊堂木，喝道：“肃静！再敢喧哗，严惩不贷！”周婆子哭得哽咽不止，却没闹了。火凰滢这才问李春：“你因何跟秦氏合伙做买卖？”

李春惨笑道：“就知道你们要问。”

秦氏不住流泪，满眼悔恨。

李春道：“原是秦嫂子拿了我的把柄，逼我跟她合伙做买卖，并不是我们有私情。”

火凰滢问：“拿住你什么把柄？”

李春痛心道：“小人原有个哥哥，品性不大好，吃喝嫖赌，喝多了就拿嫂子出气，常打骂嫂子。有次他从外边回来，不知为什么事心情不好，正碰上嫂子在园子里，又对嫂子动手，被小人撞见了，便上前拦阻。哥哥生气，怪我插手。拉扯时，我推了哥哥一把。哥哥撞在假山上，竟死了。这件事被隔壁的秦嫂子看见了。小人那时正想在码头附近开个铺子，正跟秦嫂子谈租铺子，秦嫂子便提出入股。小人怕她在外乱说，不得已才答应了她……”

他竭力洗清秦氏的嫌疑，照他说的，不但他跟秦氏没私情，他还被秦氏要挟逼迫。私情的事可以解释清楚了，可是他自己麻烦了，牵涉到人命案子了。

他们真没有私情吗？

火凰滢深深被触动了。

虽然一开始是秦氏要挟李春，然秦氏真要是自私自利的，之前为何宁肯被指责偷人，也不肯牵扯出李春来？因为她要维护李春，怕李春因此丢命。

而李春也不肯连累她清白。

秦氏真的爱上了李春。

李春对她也不无情义。

案情转折再一次出人意料。

周老汉夫妇总算平静了，且欢喜的很，因为这样一来，不仅证明了儿媳的清白，还白赚了许多银子。

周二桥则满眼不甘心，忽然看见泪流满面的秦氏，眼珠一转，对李春道：“谁知你是不是存心谋害你哥哥，好霸占全部家产，再不然你跟你嫂子也不干净。你要不亏心，为何甘心被我嫂子逼？要真是你无心推了你哥哥一把，你怎不敢说出来，为何要隐瞒这事？”

秦氏惊恐尖叫“我亲眼看见的，他是无心的！”

火凰滢厉声道：“掌嘴！”

立即有新任的衙役——就是冯辉的手下小弟——上前狠狠扇周二桥耳光，“啪啪”声响亮无比，堂上堂下看着突然变脸的火县令，鸦雀无声。

火凰滢煞气凛然。

这周二桥跟她一样，也看出了秦氏跟李春之间的情义，所以故意指控李春，为的就是逼秦氏失态。秦氏一失态，就会暴露她对李春的情义。暴露了，周二桥才有证据指控他们有私情，进而图谋她的产业。

这是个黑心的小叔子！

足打了二十个下，周二桥那脸肿的就像刚出锅的馒头，还是红馒头，火凰滢才叫停。

周二桥见火凰滢一言不发便叫人掌嘴，认定她袒护秦氏，满心不甘；又因为今儿来了许多观看堂审的官员和百姓，火凰滢即便袒护也不敢太出格，横竖他已经挨打了，索性一不做二不休，惨嚎着嚷道：“小人不服！要是他心里没鬼，为何甘心被我嫂子拿捏，白送银子给我嫂子？不是他真杀了人，就是他跟我嫂子勾搭成奸！请大人审问！”