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吴府。

吴居厚认真检查完了十一个儿子的学业，皱了皱眉头，脸上露出明显的不豫之色。

他的夫人亲自端起香茶，来到边上，对着自己宠爱的嫡子使了个眼神，然后才道：“相公，又有什么事让你烦心了？”

吴居厚沉下脸，但也不会当着众子的面当众训斥，而是摆了摆手：“你们都下去吧！”

对于这位一向酷厉的父亲，吴氏子本来就是透出由衷的畏惧，此时纷纷如蒙大赦地应道：“是！”

眼见儿子们都退下，吴居厚才看向夫人，厉声道：“你再敢护着他们，不好好苦心学业，整日去那烟花柳巷之地，休怪我翻脸！”

夫人叫冤道：“相公这话，妾身可担不起，妾身哪日不是尽心叮嘱，又岂会耽误他们的学业？”

吴居厚也知道这么呵斥有些迁怒，但看着自己的儿子半点没有遗传到自己的聪慧，就气不打一处来：“我等官宦之家，富贵容易，败落也容易，民间有俗语‘千年田换八百主’，说的便是现在的世情，若考不上进士，家世衰弱得当真是极快的！”

夫人蹙眉：“难道这些孩儿就没有一个有进士之资么？”

吴居厚摇头：“我不想骗自己，他们这般学问中举都已勉强，若不是在太学读书，怕是都入不了省试……”

这其实也意味着自己故去后，族内必定衰败，他叹了口气：“真正能长久富贵的，反倒是稳守家乡的地方豪强，方可长保家族的平安啊！”

夫人恍然：“怪不得相公在家乡兴学置田！”

吴居厚苦笑一声：“相公……这个称呼老夫怕是当不起了！”

夫人神情顿时剧变：“此话怎讲？相公都已权知开封府衙，这可不是宰相的预备么？等到章相公去了，朝堂上还有几位能阻你？”

“章相公……”

想到那个比起自己还要咄咄逼人的老者，吴居厚叹了口气：“韩忠彦是庸碌之人，曾布和蔡卞又私心太重，实务不及我，官家要做什么，都是要钱的，这也是我的最大依仗，只是没想到会出刘延庆一事！”

夫人又惊又怒：“那刘延庆一事就如此严重？”

吴居厚道：“刘延庆被抓进皇城司后，几个儿子就四散奔走，将我们这些人统统求到了……嘿，别看是武人之子，倒是有几分狠劲，摆明着我们若是不伸手搭救，就要将之前的事情统统抖出去呢！”

想到刘光国、刘光世几个毛头小子硬冲进来的场面，吴居厚虽然记恨在心，但再对比自己的儿子，又有种说不出的伤感，别看自己身居高位，自己家以后恐怕还真的不如那刘家。

士大夫的地位比起武人高出太多，但对于家族延续而言，还真是刘延庆那类的将门世家更好传承。

说得难听些，考进士是需要天赋的，竞争又异常的激烈，而武将每代只要出几个敢拼命的，去前线一牺牲，就能得到朝廷封赏，保一族富贵，难度自然大不一样。

想到这里，他露出浓浓的悔意：“是我小觑了那丁润，此人江湖气十足，本以为只是个粗蛮武夫，随意拿捏，没想到居然能勾结幸臣高求，利用明尊教一事大做文章！现在若是不能速速救出刘延庆，此事闹了起来，别人或许无妨，赵挺之是不会放过我的……”

在宋朝，贪污从来不会令官员真正倒台，但贪污可以作为政斗的工具，让对手借题发挥，赵挺之本来就与吴居厚竞争宰相之位，又是御史中丞，碰到这种事情怎么可能错过？

吴居厚正预见到了这点，才会觉得自己怕是没有机会，被人正式称一句相公了。

夫人急得泪眼涟涟，正想着一个个法子呢，敲门声响起，管家匆匆入内，对吴居厚耳语了起来。

吴居厚凝神细听，脸上的笑容逐渐绽放开来：“速速再去探明，皇城司到底损失了多少人，一旦确定，老夫明早就入宫面圣！”

管家领命去办，眼见夫郎从刚刚的颓丧，到了如今的喜上眉梢，夫人也赶忙问道：“是有转机了么？”

吴居厚抚须道：“不错，丁润和高求设下陷阱，引明尊教贼子入伏，却被袭击，皇城司损失惨重，正是天助我也！这等武人逞威搏命，合该落得这般下场啊！”

夫人却没听明白：“可这件事与刘延庆有何关系呢？”

吴居厚觉得峰回路转，心情美好地解释道：“朝堂上的事情，向来是牵一发而动全身，百官都不希望皇城司掌权，原本那高求借明尊教发难，正如昔日那公孙昭剿灭无忧洞一般，都是抓住大义，难以质疑，现在他一受挫，自然可以攻讦，让官家打消任用皇城司的主意了。”

夫人这才明白：“所以压制皇城司，是大势所向，赵挺之也不敢在这件事上为难相公？”

吴居厚笑道：“娘子聪慧，这次当真是多亏了那些邪教贼子，亡羊补牢，为时未晚，我要速速救出刘延庆，再将丁润彻底拿下，不给这贼子继续反扑的机会！”