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交待完事情，下头人纷纷散去。张佳木揉了揉发涨的脑袋，这一天，事情可真够多的！

但现在还不是能休息的时候，屏退众人，只留下任怨几个，关门密谈。

这几个人，都是与张佳木休戚相关的人物。一荣俱荣，一损俱损，都是蒙他提拔上了台盘的人，不比寻常的旗校或坊丁，一旦张佳木倒台，他们也必定受到牵连。

所以有什么话，倒是不妨和他们稍做商量。虽然不能全然吐实，也好过自己一个人闷在心里。

事虽复杂，但说起来，不过一刻钟的功夫，就已经说完。

红色的小火炉上炭火跳跃，添着一座紫砂小壶，茶水被烧的沸腾起来，冒着白气，但屋中诸人，却是庙中泥塑雕像一般，寂坐不动。

良久之后，任怨才先开口：“这件事关系极为要紧，但是，我脑子里乱的很，实在说不出来什么……”他看着张佳木，道：“佳木，我跟你交情也非一年两年，去年又承你在东厂里救我出来，生死兄弟，你领头，我总跟在你身后就是了。”

任怨的态度并不出张佳木所料之外，他含笑点头，心里着实安慰。

“我亦是大人一手栽培，”南宫守备薛祥小旗受恩也重，历来正南坊的百户都不把他放在眼里，只有张佳木对他极为照顾，且又有保举他为总旗的打算，薛祥感激至深，已经是张佳木心腹，此时也自然而然的道：“总之听大人的招呼就是。”

有此二人在前，刘勇境遇虽稍好一些，但官场中事，一旦打上某人的烙印，就再难消除。他这个总旗，已近被卫里上下视为张佳木的心腹，就算想脱身，又岂是容易的事？况且，虽然局面混乱，但看眼前这位年轻百户的样子，似乎还算胸有成竹，此时背叛，找不到新主子不要紧，还白坏了名声，何苦由来。

但紧跟着任怨和薛小旗说话，也未免是把他自己看轻了。刘勇再三再四的想了一会，终于想了一个比较适合自己身份的说法，他道：“听大人的说法，实在已经是迫在眉睫的事。依下官看，我们在要紧的地方，重要的是持正而行，不偏不倚，亦不要给人以话柄。等大局定下来，我们这一番辛苦，总会有人看在眼里，到时候，大人高升，我们也跟着沾光就是了。”

这一番话，在他来说是老成持重，但以张佳木来听，却是全无用处。刘勇的做法，不外乎是缩头骑墙，当然，这样做法相对要保险一些，只要他们切实把自己的份内事做好，将来尘埃落定，倒也不会太倒霉就是。

但一旦骑墙，好处很难得，分些残羹剩饭罢了。如果万一要人背黑锅，骑墙的偏又最先垫刀头，所以，张佳木甚为不取。

不过也不必伤刘勇的面子，等他说完了，张佳木点一点头，道：“现在看看风色当然也不坏，刘大哥为人持重，帮我们守着老营，大伙也就可以放心了。”

薛小旗很见机，知道张佳木对刘勇的回答不满意，他插话道：“看风望色有一条最为要紧，自己手里得有实力，如果真有什么变故，咱们没有实力，也就是任人提调罢了。真有什么好处，也轮不着咱们。”

“着！”武志文拍腿道：“这话说的极是！”

在场的人，都是在结识张佳木前很不得志的人物。任怨是军余，刘勇和薛祥是两个黑透了的总旗和小旗，两个武进士，说是习武二十年，打遍沧州，京城试武无人能敌，但就是补了普通的校尉，连个小旗也当不上。要不是张佳木，连吃饭也困难，京城之中，居大不易，想混口热乎饭，还真不是件容易的事。

刘绢则道：“我看事情一出就不小，我们人手还是不够。大人，我有个法子，不知道能不能试试？”

“说来听听看。”

“我与武小旗有一些同乡，有一些是试武举不中，流落在京师。平时替人看门护院的，京营校阅比武时，替人作弊，替拭骑马射箭。也算是穷极无赖，都是苦极了的人，不妨找他们来，先给坊丁的名义，将来再慢慢设法，这些人比起坊丁来，弓马都很不坏，算是有力的臂助。”

被他一说，武志文也很起劲的说道：“是了，我们沧州武风极盛，习武的人极多。但年年武进士武举人的名额很少，老实说，考中了下场也未必好。但京城中比起在沧州当然要强不少，所以流落在此的人虽不多，但也足为可观。大人如果有意的话，不妨招致一些，事急时，可能会有大用。”