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“老爷子也是相中了宋秀才是个读书人。”高氏在一旁说道。

李立风摇头，“在老爷子眼里，只要是读书人便是好的，读书人就高人一等，可也不看看，宋家人哪有一个是好东西！这些年苦了红珍，也苦了冬宝。”

高氏今天心情不错，小姑子上门还给送了礼物，这叫她对小姑子的印象也大为改观，附和着李立风说道：“读书哪是那么容易的？看咱家后头的闻风书院，年年那么多人进去读，考中的才几个？就是考中个秀才还能咋样，瞧宋秀才，还不胜学样手艺。”

李立风回头看向了高氏，叮嘱道：“这话你搁我跟前说说就罢了，回头红琴来了，别在她跟前说这个。”

一提起李立风的大妹妹李红琴，高氏就忍不住哼了一声，悻悻然说道：“你那个大妹子可是能耐人，眼里都没你这个哥哥，这辈子不定还踏不踏这个门哩！”她还想继续说几句，发泄下她对大姑子的不满，然而看李立风面色不虞，才咽下了剩下的话。

李红琴跟胆小老实的小妹妹李红珍不一样，是个胆大泼辣的，跟她这个嫂子十二万分的不对付，李红琴的男人姓张，走南闯北的给人运货赶车，挣了不少钱，家境殷实，然而早些年赶车的时候急着赶路回家，得急病死在了半路上，撇下了李红琴和儿子张云谦。

张家底子厚，孤儿寡母的守着家业惹来不少眼红嫉妒的人，张家一堆族老族少们纷纷打上了孤儿寡母的主意，都想从张家的家业里捞一笔，然而李红琴泼辣胆大，硬是一边供着儿子念书，一边打发掉了那些不怀好意的亲戚。

即便有李红琴撑着，张家供养了张云谦念书，家底也一点一点的磨的差不多了。因为和大嫂交恶，李红琴是个硬气的，多年都没来过大哥家里了。

“红琴为啥不来家里，还不是因为你！”李立风没好气的说道，“唉，我这两个妹子都是苦命人，年纪轻轻没了男人。红琴还好说，有个儿子守着，将来总有人给她养老送终，红珍可咋办啊？冬宝将来出门子了，她老了干不动活了，宋家哪还容得下她？”

高氏点点头，饶是她对小姑子没什么感情，也忍不住唏嘘，没儿子的妇人有多可怜她是知道的，到老了连个养老送终的人都没有。

李立风想了想，说道：“等过了今年，你寻个机会问问红珍的意思，愿不愿意再走一家，她还年轻，才三十出头，人又能干，咱们给她寻摸个好人家。”

“我瞧着她怕是不愿意。”高氏摇头，“她放心不下冬宝。”

李立风笑了起来，“又不是让她出了孝期就嫁，过两年冬宝大了，出门子了，她再嫁人也安心，不过这事得趁早打算。爹娘都没了，我这当大哥的得替她谋划谋划。”否则他这个胆小老实的小妹妹，这辈子就真毁在宋家了。

冬宝身上揣着糖和剩下的一吊钱，同李氏往家走时两人脚步轻快，互相看对方的眼神都是高兴欣喜的，身上有了钱的感觉就是不一样，虽然一吊钱也不多，但总比连枚铜板都摸不出来要强。

李氏今日是头一次带了礼物去看望大哥，以往她都不敢和高氏说笑，总觉得低人一等，如今有了礼物底气足了，腰杆也挺直了，竟然是前所未有的经历和体会，想想又忍不住心酸起来，她给宋家做牛做马这么多年，没得过一文钱，还把嫁妆都贴给了宋家，如今靠着女儿想办法，才能提礼物看望大哥。

还是女儿聪明，真不愧是秀才闺女，进城才一天工夫，就知道了蛇蜕能卖钱，她以后得多去沟子里转转，要是再看到长虫皮就捡回来，慢慢攒起来，还清欠债也是有希望的。李氏想都没敢想过，有朝一日她不靠宋家，也能还清给秀才办后事的欠债。一时间，长久堵在她心口的大石头也变轻了，前路虽然坎坷，但一直坚持走下去，还是能看到希望的。

冬宝不知道一路上母亲的想法，她想着沅水镇上的大舅，在她看来，大舅是个明白人，他自己开着铺子，生意不坏，手里有些小钱，看大舅妈那一身光鲜利落的穿着打扮，就知道大舅没亏待过她，大舅很清楚，自己的家才是最重要的，自己的媳妇儿子比其他亲人重要，妹子的日子过的差，他也只给包些礼物，接济她的程度不会影响自己一家人的生活。

哪里跟宋秀才一样，恨不得把媳妇孩子都卖了“孝敬”父母兄弟侄子。要是宋秀才脑子有大舅一半明白，她和李氏的日子就不会难过成这样，秀才爹也不会落的连办后事的钱都是借的。

还有沅水镇上的闻风书院，那么多学子的饭食没有着落，要是能在闻风书院附近开个小餐馆，不愁没有生意。只是开餐馆要租赁门面，还要置办碗筷桌椅，这些都要钱，冬宝想想有些犯愁，她如今全部的资产，就只有身上刚到手的一吊钱。

两人各怀心思回到了塔沟集，如今刚刚到中午，除了几个闲汉蹲在村口闲聊打屁，村里人大都刚从田里忙完，准备回家吃饭。

李氏推开了宋家用树枝编成的大门，没想到刚进大门就瞧见黄氏站在廊下，虎着脸看着她们两个。