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“难分伯仲?”刘欣双眉紧锁,又问了一句,“你确定?”
许褚哈哈大笑,一拍胸脯说道:“当然确定!许某与他们交手也不是一次两次了,三百合之内绝对不致落败!”
习武之人都有一股不服输的精神,许褚也可以列入顶尖高手的行列。【书//他说难分伯仲,至少在刘欣来,他的武艺比起赵云、黄忠他们应该是略逊一筹了,但是相差也不会太多。不过,平时切磋是一回事,战场上生死搏杀又是一回事,刘欣不得不小心一些,这既是对许褚负责,也是对自己负责。
刘欣不禁有些后悔,早知道这样,他应该多调几个顶尖高手过来才是。但这也不能怪他考虑不周,毕竟他原来并没有动刘备的打算,对付刘繇和交州,有张、张辽、高顺、张任这几个就已经足够了,而许褚只是他随身的护卫。
沮授忍不住说道:“主公莫非是在担心关羽?他武艺虽高,终是只有一人,难道合诸位将军之力,还拿他不下?”
刘欣摇了摇头,说道:“关羽当世英雄,我想要活的。”
这句话一说,沮授就明白了,刘欣是有心招揽关羽了。沮授皱着眉头,沉吟道:“如此一来,只可智取。”
暗枪冷箭最是难防。如果只是消灭关羽,那就要容易得多,如吕布之骁勇,最终还不是伤在了祝融和马芸的飞刀之下。但是,刘欣想要招揽关羽,那就只能活捉,难度自然大了许多。
对于招揽关羽这件事,沮授是不以为然的。关羽、刘备这对结义兄弟的情况与马腾、韩遂不同,他们两个从讨黄巾时就在一起了,感情深厚,远胜亲兄弟。作为幻影秘谍的负责人,对此了如指掌,沮授不认为刘备、关羽会为了一个女人而反目成仇,但刘欣对此深信不疑。
自从知道刘备上了杜秀娘以后,刘欣就确信他们两个的兄弟做不成了。刘欣虽然没有亲眼见过杜秀娘,便敢肯定这个女人一定不一般,否则曹操不会因为她,已经答应了关羽的事情也会反悔。杜秀娘如果没有足够的魅力,是不可能让曹操这样的英雄,为了她而放弃一员大将。
刘欣出了沮授的心思,笑着说道:“布置了这么久,当然要智取了,那边都准备好了吧。”
这一个多月来,刘欣表面上忙于游山玩水,暗地里却加紧运作。宋掌柜运往广陵的粮食总是控制得恰到好处,虽然数量不多,难有节余,但也总能满足需要。每当广陵城的余粮就要耗尽的时候,宋掌柜的粮食就运到了,给人的感觉就是广陵城不会缺粮。慢慢的,关羽失去了警惕,在不知不觉中放弃了获取粮食的其他渠道,现在广陵城中的粮食全部依靠宋掌柜供给。但是关羽没有意识到,如果宋掌柜下一批粮食不能及时运到,广陵城就会立刻断粮。
让关羽放松警惕的还有,广陵城的市面日益繁荣起来,许多原本逃难到江南的百姓又陆续返回了家乡。人口是重要的资源,不仅可以提供税赋,还可以补充兵员。换句话说,自己辖区的人口越多,实力就越强,关羽当然不介意这些百姓返回广陵。而且这些百姓都操着当地口音,又大多拖家带口,关羽更加相信这些人都是因为故土难离才回来的,却不知道这又是刘欣的一条计策。
刘欣既然已经想要招揽关羽,肯定是要拿下广陵的。这些百姓将来在广陵也好,在江南也罢,反正都是他的治下,总不能为了发展江南而弄得广陵人口凋零吧。所以,当听说广陵逐渐安宁下来,有一部分难民想要返回家乡时,刘欣没有强留,而且大开方便之门,送他们回到广陵。但是,回到广陵的百姓当中,还有一部分是被刘欣动员回去的,刘欣许诺他们可以随时返回江南。
表面上广陵城粮价平稳,那是因为有宋掌柜不时运过来的粮食,掩盖了广陵闹粮荒的事实。大量的难民重返广陵,固然令广陵的街市逐渐恢复了生机,但同时也多了无数张要吃饭的嘴。这要是发生断粮的话,饥荒比原来还要更加猛烈。
关羽不仅没有意识到这一点,还在抓紧扩军。而军队扩充了,军粮的消耗自然也就更大了。以前,宋掌柜弄回一批粮食足够支撑十天半个月的,现在只够支撑五六天了。
这也是没有办法的事情,袁术大肆招兵买马,对毗邻的徐州形成了巨大的压力,刘备已经从广陵又抽调走了一批军马。但是,广陵也不是没有危险,西边的刘繇早就虎视眈眈。在这两个人眼里,去年冬天,刚刚被曹操蹂躏了一通的徐州,现在就是他们嘴边的一块肥肉,是他们扩充实力的好机会。
大量返回广陵的百姓,使关羽扩军的计划得以顺利实现。许多百姓回到广陵以后,并没有固定的营生,参军吃饷也是养家糊口的一次机会,而且这些人当中有许多本来就是广陵的旧军,稍加训练就可以投入战斗,这令关羽甚是满意。他却不知道,这些所谓的广陵旧军,有许多都是来自刘欣手下的第三、第四军团。
第三、第四军团的士兵在帮助安置徐州难民的过程中,有许多人都学了一些徐州方言,更有一些年轻的士兵因此组建了自己的家庭,这在和平时期是得到刘欣允许的。这样一来,这些士兵混在返乡的百姓当中,更是毫不显眼。如今驻守广陵的一万五千徐州军,倒有一万人是关羽新近召募的,而这一万人中,却有七千余人是来自第三、第四军团。