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都已经到了楚二夫人居住正院,这会子如何好走开?
屋檐下站着七八个穿红着绿丫头,瞧见她们进来,就有一位丫头一边撩起帘子,一边扬声道:“四奶奶、陈五奶奶到了!”
说罢,人影一闪已进屋去了。
即便要改道先去见楚大夫人也已来不及了。
明玉使了眼色让莲月去看看,笑着朝小黄氏道:“胡夫人已经到了吧?我们先见见客人吧。”
又询问地看了五奶奶一眼,五奶奶笑着附和了一句。屋里传来楚二夫人一叠声“请”字,屋檐下余下丫头争着抢着打起帘子。
小黄氏微微侧身,让五奶奶先进了屋。五奶奶倒不用介绍,即便没见过,也晓得她身份,楚二夫人笑着介绍胡夫人。胡夫人是长辈,五奶奶上前一步行了礼,胡夫人笑眯眯端详着五奶奶,赞道:“一瞧就是个知书达理好孩子,模样也好,不愧是百年侍书家儿媳妇。”
五奶奶颇为不自地微微垂了眉眼:“不敢当,夫人谬赞了。”
楚二夫人便忙吩咐安排坐处,丫头上茶上水,小黄氏忙过去帮忙,亲自给五奶奶端了茶来,就听到胡夫人和楚二夫人说起话来:“都说苏州、淮安水土养人,看来果真名不虚传,这两孩子长得真是水灵,瞧着就叫人喜欢。”
小黄氏大抵已与胡夫人熟悉起来,佯装恼了,不满道:“难道我们直估就不好么?我们这些个虽比不得她们,终究也差不了多少吧?”
“这样话也说得出口,不害臊!”楚二夫人嗔怪道。
小黄氏故意装憨,反问:“莫非我这话说错了?我是不年轻了,比不得了,可这屋里年轻也不是没有啊。”
说着看了默默无言坐楚二夫人下首楚凤怡一眼,胡夫人看了楚二夫人一眼,连连笑道:“我就觉得一屋子都是仙女儿,愈发衬托我们这两个年纪大像老太婆了。”
小黄氏继续凑趣儿:“这般年轻老太婆我还是头一回见,果然我是有福气,仙女也见了,压根不像老太婆老太婆也见了。”
这话逗得大伙都笑起来,屋里气氛也随着热络起来。看情形,五奶奶是真不认得胡夫人,胡夫人也是头一回见五奶奶,“……我打京都来,听说你们也要去京都,不晓得打算这里盘横几日?若是可行,咱们倒可一路同行,彼此也好照应。”
五奶奶客气道:“夫人厚待,只因我们十四妹妹身上不好,大夫说要静养些日子,她年纪小,难免娇惯吃不得苦,幸而是我们十三妹妹这里,就想着等她好些了再走。”
胡夫人和楚二夫人闻言,立即露出担忧来,小黄氏却惊讶,好像完全不晓得还有个陈十四姑娘,自责道:“我竟不知,今儿却没瞧见她。”
又忙问明珠情况,五奶奶已有些懊悔不该提到明珠,一想不晓得要几日京都才有消息传来,横竖是瞒不住,见她们都紧张担忧起来,忙道:“十四妹妹坐不得船,几日下来倒没别,只是人有些虚脱罢了。她身上懒懒,今儿没来拜见夫人们,我这里替她陪个不是,请夫人们看她年纪小份儿,别怪她失礼于人。”
说罢就站起身来赔不是,楚二夫人忙道:“不舒服是该好好调养,说这些倒好像我们一把年纪人有些不顾情面,专门为难小辈。”
胡夫人亦点头道:“是这个理儿,既如此就等动身时候再说,若能同行,自然再好不过了。”
外头有婆子进来回话:“园子里戏班子已经预备就绪了。”
楚二夫人顺势邀请胡夫人、五奶奶趁着午饭前先去园子逛逛,又道:“今儿天气好,就吩咐家人园子摆了桌子。”
午饭也要园子里吃,五奶奶不经意看了明玉一眼,察觉到她身边大丫头莲月还没回来,便歉然道:“恕我失陪,理应去见见大夫人,请个安。”
楚二夫人迟疑了一下,只是不明显,随即就吩咐小黄氏:“打发个人先过去说一声,你陪着过去吧。”
小黄氏立即吩咐邱嬷嬷,邱嬷嬷才走到门口,就瞧见两个丫头扶着阮氏一步一步缓缓走来,阮氏身上穿着**成衣裳,鲜艳颜色,却愈发衬托整个人虚弱无比,本来圆润下巴也变得有些尖,面色不复往日红润,短短两三天功夫,她好像脱了一层皮。
明玉暗暗吃惊,虽自个儿这两日气色也不好,却没有阮氏这样厉害。虽有丫头扶着,却好像只要一放手,她就站稳回倒下去。
丫头搀扶下,阮氏朝楚二夫人、胡夫人见礼,满是自责地道:“因我不好,不能迎接远客,请夫人赎罪。”
胡夫人显得很吃惊,忙虚扶一把,担忧地问道:“这是怎么了?”
阮氏羞愧地涩涩笑道:“因自个儿贪嘴多吃了东西,闹气肚子来。”
胡夫人自是将信将疑,道:“春天是容易生病,就算是年轻人,也要仔细些才好。”
说了几句话,阮氏这才转身看了五奶奶一眼,问明玉:“这位就是陈五奶奶吧?”
五奶奶点点头见了个礼,阮氏忙还了一礼,细细看了五奶奶几眼,就嗔怪起明玉来:“娘家人来了,也不早些打发人回来说一声,虽是四弟妹娘家人,来了咱们家也是客,弟妹该请客人回来住,怎么还能住别院?外人瞧见,还说我们家不懂礼数呢!”
五奶奶客气笑道:“是我硬要别院住,怨不得十三妹妹。再说,我是没把自个儿当外人。”
“话虽如此,礼数也不能少……”
话没说完,小黄氏笑道:“大嫂身子不好,先坐下吧,站久了一会子又嚷嚷不舒服。”
阮氏话被打断,小黄氏又亲自过来扶,她告了罪,从善如流坐下来,就和胡夫人说起话来,不外乎请罪之言。说了几句,又和五奶奶说起话来,明玉心里愈发着急,面上不露,五奶奶却也有所察觉。一大家子杂七杂八总有些叫人添堵事,趁着空挡笑道:“我还是先去拜见拜见大夫人吧,没得失礼。”
阮氏笑道:“到底是大户人家出身,和我们这些没根基就是不一样。”
又示意丫头搀扶,起身朝胡夫人和楚二夫人福福身,道:“晚辈也先告退,陪陈五奶奶过去再来。”
一行人鱼贯着出来,阮氏看起来很不好,走得十分缓慢。又不停地与五奶奶说话,杂七杂八胡乱问了一通,五奶奶皆客客气气地答了,反倒没机会与明玉说话。阮氏走一段路,又停下歇一歇,本来很就能到,没想到竟走了一盏茶功夫。
这般明显地拖延时间,让明玉不觉微微蹙眉,阮氏眼风一扫,嘴角掀起一抹笑来。
到底还是来到了楚正屋大夫人院子里,正屋门口立着两位丫头,远远瞧见她们便有一位进屋通报。她们还没走上石阶,帘子就撩起来,秦氏与楚大夫人一左一右坐临窗榻上,榻上铺着猩红色摊子,楚大夫人穿着家常服,神情很是叫人明玉觉得意外。
就像是第一次见楚大夫人,端庄又和蔼。这样楚大夫人,已经有好些日子没见着了。
一时之间,明玉竟有些弄不明白这是唱那出戏,便将目光投向秦氏,秦氏亦笑吟吟,和楚大夫人道:“这位就是陈五奶奶,阿玉五嫂。”
楚大夫人似已有些倦怠,却五奶奶见礼时,忙虚扶了一把,笑吟吟道:“也不是没见过,不必这样客气。”
这一句算是提醒了五奶奶和明玉,楚大夫人是见过五奶奶,当初下聘时,五奶奶是来了。
“听说你们是打淮安来,不晓得是什么时候回去?可是陈老太太她老人家不好?”