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沙陀，源出西突厥，远在西域生活。因其地沙海纵横，故号沙陀突厥，即突厥沙陀部，简称沙陀。

太宗皇帝平薛延陀，迁徙数部聚落，设沙陀都督府，由是肇基。

大唐文献曾称之为处月，亦作朱邪。

朱邪，即是沙陀的族名，也是朱邪家的姓氏。

高宗永徽年间，沙陀曾响应突厥阿史那贺鲁造反，为唐军镇压，之后长期以天可汗马首是瞻。出丁口，出牛羊，自带刀马上战场，也算为天朝流过血，为大唐立过功。

安史之乱时，沙陀人站对了立场，追随唐朝平乱，积累功勋不小。

后因唐朝退出西域，失了老大庇护，沙陀人向吐蕃臣服。

可惜吐蕃不像天可汗这么讲道理，占了沙陀人的老家，将之举族迁到甘凉。

跟大唐混，虽要出人出力，但赢了也有好处。可是吐蕃黑呀！跟他们混，赢了输了都没好处。彼时回鹘与吐蕃争夺不休，沙陀被吐蕃抽丁抽粮，血几乎抽干。

沙陀人实在活不下去，再次投入大唐怀抱，辗转被迁徙、安置在阴山一带。

重新归降的沙陀人态度恭谨，继续为大唐流血流汗，冲锋在前，撤退在后，广受朝野好评。

到庞勋起义时，朱邪赤心领众平叛有功，赐名李国昌，封拜单于大都护、振武节度使。后面当然就是跟儿子独眼龙造反，被镇压，再被招安。直到独眼龙做了河东节度使，沙陀人几百年的血总算没有白流，连长安都抢过几次。

正所谓日盈则昃，月满则亏，沙陀人后面就走了下坡路。

南下晋阳的，兵越打越少，马越跑越瘦，眼睁睁看着河东没落。

留在老家的，平日亦要受独眼龙的盘剥，真是王小二过年，一年不如一年。

历史的车轮，在此拐了一个小弯。

开平二年，天佑五年，这一次，沙陀人等到的不是否极泰来，而是灭顶之灾。

八月，被上万卢龙铁蹄一阵风刮过，振武军人畜不留。

部中才长成的精壮，被晋王拉走许多，马也出了不少，各部正是虚弱之时，哪有还手之力。

当然，就算精壮都在，也没啥卵用。

平时牧民都是要分散放牧，各忙各的，无组织无纪律。辽王本就人多，大军又分工明确、配合默契，有踹门的，有策应的，有挥刀劈砍的，有远程放箭支援的。各司其职，绝不争抢，绝不混乱。

前面砍不倒，后面来补刀。

小屠子跟遂王波负责开路，捻弓搭建，只要保证马前没有骑士即可。

他们脚力充沛，人人身后都有一串备马，跑累了就换。

那胡儿忙碌一天放牧挤奶，忽被辽骑卷过，哪里逃得脱。

“呦吼吼！”

难得看见有胡骑慌乱撞到眼前，背着弓，小屠子丢手一根套马索，将他扯下马来拖在身后。那人破布袋子一样翻腾了两回，小屠子一松手，就被后面滚滚铁蹄踏成了肉泥。

对沙陀，小屠子是一点好感也无，下手是非常残暴。

大伯就是被这帮畜生射死的，害得阿爷发烧昏睡多日，好悬没了。

沿路抓得许多舌头，问明晋王大致所在，但是具体方位不很准确，只说还在西边百多里外，也可能还有二百里远。

但是没关系，定不让他逃脱。

阿爷说过，就是走脱了也无所谓，洗净振武军蕃部，看你能上天。

“杀！”

大军奔出四五百里，对敌我的方位，也只能估个大概。

到此，完全不走消息已不可能，那便大大方方地轮流洗劫，轮流休整。

就着抢来的部民锅灶，杀牛宰羊，轮流吃喝休息。

月光下，一些军士在夜幕中巡逻，一些汉子围着火堆默默吃喝。

都是职业武夫，都在默默做事，不见有人喧哗。

小屠子填饱肚子，便取下毯子裹了，歪在火旁小憩，手里抱着随身的钢刀。

五步远处，随行的几匹坐骑正在抓紧猛嚼。

他已是个积年老武夫，知道利用每一个空隙照顾自己。

贵为节度使，不但冲锋陷阵的机会少了，就是很多杂事，也都不必他亲力亲为，如今出征，总会显出他郑大帅很多余的样子。

军队井井有条，郑守义放手让各级军官去做，自己领着护卫四处巡查。

此次奔袭，又让郑大帅领略了李家兄弟的手段。

其实振武军蕃部一直就在那里，但大李子就是不动手。

说什么兵力不足？

说什么后路不稳？

这次突袭，也就万把号人好吧。

到现在老郑才算盘算明白了。大李子是怕各部精壮分在各部，打起来麻烦，他就是等着李存勖过来。等他过来征走各部精壮，等到各部空虚他再动手。如此，哪怕逮不到李存勖的主力，扫荡各部也更加容易。

而扫荡了各部，李存勖就算有那么一点兵，没吃没喝，照样完蛋？

郑守义一边走，一边思索李家兄弟的用兵之道。

从前作为一个小军头，猛杀猛冲敢打硬仗，这就足足够了。

如今做了一镇节度使，愣头愣脑只会杀人，这就远远不够。

看大李子历次用兵，郑守义与兵法一一相合。

每一次，他都尽量做到谋定而后动。

当初从平卢北征山北之前，探子就已经远赴塞外，查探情况，联络友军。

突袭契丹牙帐，提前数月准备军资器械，熟悉道路，反复麻痹敌军。

入塞那次是有点仓促，但是，据老郑所知，似乎李小喜若是不反水，也有破关的把握。李小喜、刘守光的配合，以及刘仁恭的前线大溃败，只是让战果更加辉煌。

不战则已，战则必胜。

辽王，甚得慎用兵的精髓啊。

慎用兵，不是怯懦，不是裹足不前，而是静若处子，动若脱兔。

守，则藏于九地之下，攻，则行于九天之上……

郑守义想着心事，在营地东游西荡，就看到儿子歪在地上困觉。

跟在身边的次子想去叫醒哥哥，被爸爸扯住。

郑守义领着卫队远远绕开，轻声说：“让他多睡一会儿。”

……

将军营外月轮高，猎猎西风吹战袍。

觱篥无声河汉转，露华霜气满弓刀。

……

军士们渐渐进入梦乡，将官们还在讨论行军安排。

王波红着眼珠子汇报，道：“部民所述俱不可信，只一处可以确认，敌军主力还在西边。那边或许还有些蕃部抽丁，亦或是李存勖欲躲远些。啊。”

说着话，王波就打个呵欠。

这一路狂奔，作为开路先锋，负责在前遮断，来回奔驰，王波尤其辛苦。全程他只在马背上假寐了数次，到了朔州附近就再没合眼。

他也是三十好几的人啦。

各方汇聚的消息都差不多，辽王的马鞭在地图上圈了一圈，就在东受降城附近猛敲，道：“十有七八就在东城到中城这一带。”

河外三城，是大唐控制阴山、草原的重要支点，占据着附近最丰美的草场，那里南邻大河，水草丰茂，宜耕宜牧。李存勖过万大军堆一堆，除了这些地方，还能往哪里藏？

抬头看看夜色，已经月过中天。

辽王起身道：“出发！”

军令被重重传达，基层军官被纷纷唤醒，然后是各部军士。

少片刻，骑士们从营地徐徐走出，翻身上马，继续征程。

……

李从珂匐于马背小憩，他是受命往云中，确认辽军是否真的东归。

从营地出来跑了小半日，在入夜后经过东城，遥遥还能看到东城城头的灯火。

振武军治所最先是在东受降城，后来才挪到单于都护府，后来又几经更迭。

东受降城简称东城，就在后世托克托，处在前套平原。

东城向西依次还有中受降城、西受降城，因地处黄河以北，合称河外三城。其中，中城在包头西南黄河北岸，西城在五原西北。

大唐曾在次设振武军、天德军、横塞军等边军戍守。

但随着大唐灭亡，如今也就振武军、天德军还有个影子。

上一任振武军节度使是李克宁，被李存勖处死了。李唐天子早就完蛋，河东又不认朱梁这块牌子，所以，此时此刻，鬼晓得谁是现任的振武军节度使。

前方骑士忽然奔回，将李从珂惊醒。

定睛去看，军士带回两个惊慌失措的牧人。

李从珂顿感不妙，忙问：“从哪里来？”

两个牧人明显已被吓破了胆子，被带来就哭号不止，完全听不清在什么。气得李从珂上去两个大耳贴子，抽了二人回魂，再问。

一人断断续续道：“从从那边来。”手指囫囵往北边一甩，接着又是哭，“完了，全完了。”恼得李从珂又赏他两掌，直打得这厮两腮肿起老高，还是不住哭号，人显然已经废了。

又看另一个。

这次李从珂摘下水囊递给他喝了两口，再问：“怎么事？”

这个明显还有几分魂魄在，磕磕绊绊道：“俺才放完马，正要回，从那边突然杀来许多人，见面就杀。俺拉了他跑出来，但是部落全完了。”

手指的方向，大概是东方。

“有许多人？”李从珂抱着侥幸询问。

这汉茫然地摇摇头，好歹没有给他胡扯一个数。

不必再去云中，辽军，已经来了。

阿爷没有说错。

李从珂毫不迟疑，掉头就往回跑，撒开了马蹄疾走。

他不知道辽军现在已经走到哪里，是否已经跑在自己的前面。现在，他能做的只有尽快赶回。

希望还来得及。