如今呢？眼前一团漆黑，是一点亮都看不到啊。

朱有贞只知催促进兵，却哪知前线的实情？自己只敢躲在汴京，竟连亲临前线的勇气都没有。

一句将在外君命有所不受就在唇边反复咀嚼，但王铁枪终不能出口。

上回说这话的李思安可是已经作古多年喽。

王铁枪心中憋闷，全部化成一声长叹。

不管怎样，局面总算……

此次辽贼南下，亦是契机。

至少，诸将都明白覆巢之下没有完卵的道理，对于朝廷的调令也都遵奉。

谢彦章在河阳守御，潞州的韩进通无计可施。

曾经跳反的朱友谦后来也回头是岸了，现在河阳方向也暂时无忧。

是的。朱有贞上台不久，朱友谦就宣布反正，重新投入大梁的怀抱。不论这厮是真的忠心耿耿还是打着其他什么鬼主意，好歹目前看西线还算稳当。

最麻烦就是河北。

不过，就算是魏、博、贝三州全丢，至少还有西边三州在手，也不算完全失败。毕竟，之前杨师厚虽挡在河北，但他治下的魏博恐怕也算不得大梁的魏博。如今少了这盏大灯笼，国内也能少些纷争吧？

而且，哪怕是此时此刻，论人力财力，大梁依然高出辽贼一头。

只要稳住局面，上下一心，总能一点点扳回来。

嘿嘿，魏博武夫，今天能反了大梁，明天就能反了他李老三。

届时，谁哭谁笑，哪个说得准呢。

只要稳住，只要自己别乱，总有机会。

……

聊城。

阔别家乡多年，十三郎重回故里，真是衣锦还乡十分风光。

一时战事平稳，便与郑二游历四处，寻找昔年的足迹。

可恨时隔境迁，人非物亦非。

聊城几番易手，最惨的就是朱三打进来那次。史仁遇兵败被杀，州中惨遭洗劫。史家庄子已找不到几个熟人，史仁遇的华丽府邸更是面目全非。即使将近十年过去，聊城内外仍能看到当年战火留下的斑驳痕迹。

十三郎摇头晃脑地感慨：“刘四这厮有趣，不愿回来。”

刘四哥作为魏博副使，李枢密、郑守义留他，他推说要帮着拿下张彦，次日跟随使团走了。待拿下张彦，让他留下，还说想回汴州，为卢龙再立新功。于是办了个假死脱身，挥一挥衣袖，就此离去。

奇人呐。

十三郎觉得不可思议，在敌国朝不保夕、提心吊胆的日子有什么好？

上瘾么？

郑守义叹道：“人各有志。刘三、刘四从来不喜打打杀杀。当初随我投军，因他两个是家中庶子，不得不出来搏一场。”

这废话说了等于没说。实在也很无奈，他是真希望刘四回来帮忙，老屠子身边提刀砍人的英雄比比皆是，能把地方治理明白的就没有几人。

史十三忽然贼眉鼠眼地四下看看，十分猥琐地举了个大拇哥，道：“二郎，你把李夫人给睡了？”

从前十三郎还总有跟这位挑担哥别别苗头的心思，这些年下来早就放弃了。最近听说这厮过年屁颠颠跑云中拿下了萨仁那，更对老黑服的五体投地。

郑守义斜睨了他道：“怎么？”

十三郎左右瞧瞧，低声道：“你是想扶哪个小崽子么？”

回到魏博，这老货心中的许多隐藏技能迅速膨胀，想象力都丰富了许多。尤其感觉这次被李老三耍了一道，没做成魏博节度使，梦想，哦不，幻想破碎的十三郎非常不爽。

最重要的，他感觉自己的某种野望可能被郑某人瞧出来了，必须表现一把，以打消老屠子的疑虑。

郑守义感觉这小老弟是完全不可救药，道：“你快醒醒吧。不成跳护城河里洗洗去。”心曰，十三郎真是不知所谓。扶？扶个小崽子？

哎，似乎，仿佛，也不是完全不可能吧。

一股神秘的小火苗，自觉不自觉地开始在老屠子的心底里升腾。

……

此时河北的局势如下。

刘鄩六万兵，其中有二万余顶在永济渠西岸的大营，其余三万多在后布防。

王檀近两万人守着杨刘渡口，防备辽贼渡河，偷袭汴州。

张源德数千兵蹲在贝州的州治清河死守。但这厮有马不少，时常出来捅一杆子，打了就跑，也玩起捉迷藏了。

李枢密这边，他自领三万多兵在贵乡与刘鄩对峙。

张德领一万多人正准备挖条沟，把本家张源德关在清河城里。这孙子搞事的本领不小，很有塞外胡儿的风采，伤害不大，关键是恶心人。

元行钦领义昌军，一边护着粮船不断地接济前线，同时还要防着淄青这边来人掏他的后院。

郑守义相对轻松，在博州，两只眼睛盯着黄河对面的王檀。

双方围着魏博相持，很有点势均力敌的架势。

率先打破平衡的是李枢密。

七月，舅子军突然出动，奔袭澶州。

为了收拾天雄军这帮刺头，朱有贞确实是下了功夫，花了本钱。启用一步百计的刘鄩为帅，数万人大兵压境，任命老将王彦章为澶州刺史。一套组合拳，至少是把西部三州捏在手里。

王老将军忠心爱国，自己领军陪刘鄩在前线，身后的澶州就防备不足。

扫剌李绍威将军一个奚王二太子，本来底子不错，坏水也多，又跟着李大、李三兄熏陶了十几年，如今是学业有成。二千兵突袭破城，连城中老王的家眷都给一股脑端回了贵乡。

李老三派遣魏州降将李岩做了澶州刺史，领兵守城，自己继续带着主力与刘鄩互相瞪眼相望。

来而不往非礼也。

澶州失陷，连王彦章的老婆都丢了，刘鄩将军仔细筹划，要给辽贼一击。

时，两军游骑日夜沿永济渠巡逻，刘将军总结了辽骑的规律，选阴天渡河，在芦苇荡里埋下伏兵。偏巧李老三出来勘察敌情，纵然小心谨慎，也险些被打个措手不及。好在斥候警醒，李枢密没有踩进包围圈。

双方小战而分，互有伤亡。

之后，刘鄩侦知辽贼积储多在临清，又遣兵奔袭之。

辽骑固然犀利，梁军却是配有大量骡子军，装备精良，战技娴熟，腿还长，在中原腹地十分得宜，不论野外阵仗，还是攀墙破城，都是行家里手。可恨辽骑耳目众多，半路走漏了风声，张德及时防备，未能得逞。

几番交手下来，刘鄩感叹辽贼斥候了得，这类偷鸡摸狗的小道难于建功。要胜，只有硬干一途。可是，他这几万军还需要时间磨合，而澶州失陷，自家粮道也有点不稳，刘将军思来想去，决定移兵莘县。

莘县，在魏、博交界之地，南邻黄河，当初李存信就是在这里被人摆了一道。

屯兵于此，最大的好处是粮道安全，从黄河以南的粮草可以就近补充。

为了运粮方便，刘鄩从渡口到县城修了一条夯土甬道，两边是墙，中间运粮，这套路是梁军用熟的。如此保障大军辎重稳便，又能挡在汴州北屏。

虽然这样安排等于放开了西线相、卫两州，但是那边有谢彦章的大军，刘鄩并不担心。何况辽贼若敢向西，他不介意击其侧后。

尽管京中催战的书信愈多，但这次刘鄩不为所动，稳如磐石。

他不想做赵括第二。

南边摆出一副死猪不怕开水烫的架势，就轮到李三郎难受了。

李枢密没奢望能一口吞了整个魏博，能拿下东边三州就很满意。他号称要恢复魏博全境，心里却根本就没这个打算。

拿下澶州不是要大打出手，一来做做样子，二来是想逼得刘鄩知难而退。

草包讲战略，行家谈后勤。

澶州，位在永济渠以东，黄河以北，正是永济渠的上游。掐住这里，就卡住了梁军的漕运补给线。

六万正兵，只算人，一天就得吃掉一十八万斤。再算上运输损耗、畜牲、民壮夫子，负担何其不堪。

李枢密盘算着，刘鄩失了运河之力，全靠陆路转输负担繁重。如今朱梁内乱不止，朱有贞又不是英主，彼此各退一步，各占半个魏博，求个各自安好，皆大欢喜了。

多好。

刘鄩拔营，李枢密以为谋划得逞，正琢磨怎么跟土豹子们分说，不要着急向西打。结果刘鄩这厮转头跑到莘县，这下难过的就成了他李老三。

别看他拿下了大半个贝州、魏州以及整个博州，可恨一场兵乱，魏博本地粮食减产过半。收编了数万武夫要养，本地百姓要吃饭，从幽燕过来的大军更不能饿了肚子。

如果入冬前不能结束战事，又或者再误了明年的春耕，李枢密都不知得贴进多少粮食来喂饱魏博这几十上百万张嘴巴。

他是王师，不是土匪！

如今的魏博节度留后就是李老三自己。

李某人号称要守护大唐万家灯火，是万万干不出在自家横抢的混事，更不能盐腌了百姓做军粮。

贵乡仓库眼瞅着见底，从后方南下的粮船几乎堵了运河。

在魏博久峙，李老三是非常难受。

于是，唐公也只好移营南下，看看有何可乘之机，速战速决。

作为老淄青硕果仅存的战将，刘鄩顶着朱友贞的压力，不急不躁。他扬长避短，以莘县为点，几座大营扎得水泼不进。黄河渡口到县城只有区区十几里路，还要修了甬道输粮，愣是让对手没处下嘴。

李枢密营于莘县以西三十里，又将博州看戏的郑老二拉过来助战。

战场狭小，恨不能铁甲满地爬，李枢密的大长腿没有用武之地，又不能真拿宝贝骑士与鸭腿子步兵换命。经过数日准备，李老三在莘县外摆下大阵，竖起石炮，准备用震天雷给梁军开个瓢。

谁知河南兄弟也不白给，照样立起石炮，也把冒火的大冬瓜不要钱般乱丢。

华夏，乃至这颗蓝星之上的第一场火药大战，竟就在这小小的莘县上演了。