郑二见问，知道躲不过去，便作势挠挠头，道：“要俺说么，手底差球不多，只是河东军能拼命些。”
朱三又问：“就晋王现在魏博这些兵，让你打，要兵几何，怎么打？”
这是个送命题啊。做大帅的真是没一个省油的灯，上来先套近乎，问题听着简单，其实坑深呐，老黑要是真说出个立竿见影的好主意可未必是福！但此时也没法提醒，李三郎顿觉背上发冷，装着关心答案，把眼来看这老黑，又不敢眼色递得太明显，怕被监考老师抓住。
屠子哥仍是一脸的憨厚模样，搔搔头装傻道：“这个，俺没想过啊。”
朱三哥依依不饶道：“李存信你又不是没打过。没想过？就现在想。”
老黑哪里不知这老小子坏得很，眨巴着眼睛去看李崇武，想求个指点，划个范围。东平王还是挂着温暖的笑容，故作不悦道：“你莫看他，我是问你。”二哥只好把小眼睛巴巴连眨，十分委屈地低下头，咬着指头凝眉盘算半天，将内心的纠结表演得非常传神。好片刻，先是伸出三根指头，最后又加了一根，咬咬牙道：“需四万骑。”
东平王哂笑道：“四万骑？”
“嗯。”二哥答得斩钉截铁。
朱全忠也不知想到什么好乐，哈哈笑了两声，指着侧面一将道：“通美，先说好，我可没有四万骑给你。”正是已从前线回来的葛从周。就魏博一事，这几日已经跟东平王军议多次。但是并不等他搭话，东平王又对二哥道，“我可是听说你是员勇将，怎须这多人马。四万骑，有四万骑老子何事做不得。”
郑二大头一晃，拿出对付独眼龙的智慧，道：“大王要跟晋王打便打。晋王对俺其实不错，俺也没想过要跟晋王作对。大王问我，我也不好与晋王交兵。当然，抗令我是不敢。故，我闻晋军在魏博有二万骑，非要打，只好用四万骑看住他，不使其掳掠。河东粮少，待营里没粮他就得撤。只好如此。”
朱三哥闻言，心道，这黑厮忠义啊。目光在自家的众文武面上滑过，面怀愧疚地说道：“是我冒昧了。来人，赐郑将军十万钱。”当下就让宫人去办。
堂内一时寂静下来。
朱大帅的指节在有节奏地扣着案几，“哆哆哆”，敲得堂中众人的心跳都得跟着他的节奏，高低起伏。过得片刻，东平王道：“也罢。兴绪，你带尊客去休息。”竟不再多说，就让李振领了李、郑二人出殿。
待其去远，东平郡王对葛从周道：“通美，魏博此战我交给你了。除去赞贞那一万人，我再给你五千，届时会随我北上。”说到这里，开玩笑道，“四万骑你可别想。”
葛从周是个典型的山东大汉模样，身高膀阔，相貌堂堂。恭敬答道：“我从郓州抽二千骑，再调步军三千回来，有二万人尽够了。”
“善哉。”这几天大方略早已谈得七七八八，东平王就不想再多废话。让众将都退下，只留了儿子朱友裕一人。从早上到现在坐了半日，实在有些腰酸腿麻，此时没有外臣，朱三哥总算能放松片刻，便两腿岔开箕坐着，跟儿子说：“裕儿，你看那二人如何？”
这问题过于宽泛，朱友裕略一思索，道：“那卢龙二人么。这黑厮看是员勇将，李三郎么，可算个智将。父王是起了爱才之心，欲留他二人效力么？”
朱三哥嗤笑道：“汴州缺人么？咱他妈是人太多啦。”家家有本难念的经，三哥两手一摊，道，“你跟他谈，市盐无妨，要紧是市马。骑军多多益善。四万骑，我也想有四万骑呀。”其实，朱哥手下的马匹凑一凑，没有十万也有个大几万，只是不可能集中起来这么用，且多为驮马，真正的战马少之又少。这就是中原藩镇的难处，粮田拿来养马不合算，但是不养马就没骑兵，这个平衡、分寸，大部分时候都很难掌握。
朱友裕立刻为父分忧道：“魏博抢了李存信许多马，怕不有万多，我军不能白出兵吧。”
老土匪朱三哥理所当然地说：“这还用说？北上时，你带着彼辈走，路上细看看，安排些人手同他多往来，唔，主要是跟底下军士多聊。”
“父帅对卢龙……
“不能让卢龙跟河东沆瀣一气。”朱三哥想着想着突然就大乐起来，笑得通透，笑得快乐，道，“独眼龙这蠢猪，要不然就将卢龙洗干净，坐稳。以为扶个刘窟头上去便能在卢龙要钱要粮、为所欲为了？笑话，这不是虎口夺食么。哼哼，刘窟头这厮若一心奉承河东，活不过三载。他若不想脑袋搬家，嘿嘿，独眼龙能过好今秋，那都有鬼。”
说到这里，老朱忽然又有些笑不出来。别人家乱得一锅粥，他这个宣武就安宁么？杀将逐帅的事，宣武军也没少干啊。当初三哥的队伍被王重荣吞了，只剩几百个老弟兄跟来汴州，面对镇内一帮骄兵悍将，那日子，现在想起来都觉得酸爽。半斤对八两，谁也别笑谁。
嘿，这年月，大帅难当啊。
边上朱友裕也不知是否感受到爸爸的心情变化，沉思良久，恍然大悟道：“哦。阿爷是说，这李崇武专程来联络我镇？”
朱三哥想想，专门来联络好像也不是，至少昨天李振所说，完全是魏博那帮杀才瞎折腾。对此，三哥决定不纠结，道：“市盐市马，哼哼，我看那李大早晚要将刘窟头卖了。魏博，成德，卢龙，河朔三镇，皆一丘之貉，冢中枯骨。总之，你多多摸清情况，着重跟底下军士打听，李三心思多，那黑厮也不是善茬，跟他两个毛也问不出来。”
朱友裕道：“父王放心。嘿，管他蝇营狗苟。我只需兵精粮足，按部就班即可。此次再不能让魏博左右摇摆，定要断了晋兵来路，待一二岁平了郓、兖，这样东边就腾出手了。”
……