行走在自家草原，感觉确实不错。先行通报的大寨主引着一队骑士纵马迎来，二哥手搭凉棚，是舅哥张顺举领着五十骑，风驰电掣般奔到近前。老黑下马，三两步便与舅哥抱在一处，诸般思绪涌上心头，很有点热泪盈眶之感。

李三郎坐在马上笑说：“差不多得了，老爷们儿这么腻乎，过分了啊。”

张顺举道：“李司马辛苦。”

李三道：“我大哥在城里么？”

“在燕城那边。”张顺举马鞭东指，道：“去诸搬了些部众过来，安置在从前乌隗部那片牧场，北屏燕城。迭剌部跑了，有不少部落没走，过来投诚，多安置在巫闾山以东大辽泽那边。咱修葺了巫闾守捉，新置怀远军，以李承嗣为军使，驻在巫闾、怀远二城屏障东面。李帅东巡未归。北边铁山已在出铁，只因人少，量不大，修修补补勉强够用。南边如何？听说仓里堆了不少盐，等消息呢。”

屠子哥道：“有东平王撑腰，魏博那边杀才士气很高，河东多为骑军，不好攻城，我估计拖到没粮便撤了。嘿嘿，此次托三郎福，咱在汴州也开得铺子，买卖都做到宣武去喽。”

众人说说笑笑，李三郎进城安顿，二哥则领人先回城北大营。

营房没甚变化，二哥四下张望居然没见母大虫，有些意外。张顺举道：“别瞧了，都住城里呢，秋娘也在。桂娘身子重，你回去瞅瞅，营里有我。刘三忙着筹办几家婚事，我已遣人告知他，晚些去你家里说话。”

往来数千里地，那是相当辛苦，一度还很凶险。回到营里，二哥感觉人都垮了，浑身提不起劲儿，营中空空旷旷也没意思，便叫上儿子回家。张氏得报老黑回来，扶着大肚子出门来迎。小屠子跟着老爹疯玩半年，心情大好，拉着老娘唧唧呱呱说个不住。

张氏听得片刻，将儿子一推，拉了二哥的黑手，微笑道：“郎君辛苦。”母大虫这般温柔，二哥真是受宠若惊，弓腰道：“岂敢岂敢。娘子辛苦。家里可好。”张氏道：“都好。幽州那边俱办妥了，嫂嫂、四哥儿不日便到。秋娘在大兄那院里，我已使人去说，今晚都来家吃饭。刘三张罗婚事，只等郎君回来操办。”

在魏博时，小屠子跟着老杀才们开了荤，食髓知味，听到自己婚事将近，有些激动，悄悄向前凑凑偷听。二哥没注意儿子的举动，与张氏道，“大善。这事娘子做主即可，卢郎那边都好说。”又问十三郎家闺女与大哥儿的婚事怎样，张氏拍着胸膛保证，刘三都给安排妥帖。末了，张桂娘凑近半个屁股，对着二哥的耳朵说：“刘三那日来，结了一百只羊，道是前次分润，还说往后南边都是刘四说了算。”说着眼睛眯成了一条缝，“咱家还在城外分了二百五十亩田，岁末交割，只是明岁开始一亩要纳二斗粮。”

这些年来，二哥的赏赐都是刘家兄弟打理，自己从不操心，根本不知道自己有多少钱，反正缺吃缺喝就找刘三安排。在卢龙、河东之间颠沛犹如丧家之犬的那段日子，最后究竟贴出了多少钱财给杀才们食用他都没数。此时听母大虫说起分地，就顺着她道：“李三郎说，军中赏赐都要改为按月发下，家里发了多少？”

说到这事，张氏如同吃了蜜，胖脸无比灿烂，掰起指头笑眯眯道：“你这打底一岁是粮赐十二石，衣赐是七匹，因你任个什将，要加赐三十四只羊、十石盐、九千钱、四石粮、三匹绢。若有战事，功勋另计。但我看今岁是没甚仗打，也就这样了。”自刘仁恭进幽州以来买卖难为，老郑家长期入不敷出，到如今才算像样发下赏赐，二哥也不用再拿自家财货贴补军中。半年来，郑夫人终于感到一点实惠，说起话来都透着满意。

对这些财货之事二哥其实不甚放在心上，但是看母大虫高兴，他也觉有股满足感萦绕心田。爷们儿嘛，能捉钱这是本事。乐呵呵扶着娘子进院，一众妻妾儿女都来欢迎，胸中更是得意。爷们儿呐。听说卢八的家眷已到柳城，二哥大手一挥，让小屠子去请丈人一家并刘家兄弟也来，跟舅哥、秋娘几家一起热闹。

仆妇们杀羊置酒，忙得脚不沾地，屠子哥自去沐浴洗尘，此间乐趣不提。

……

次日，从几个妾婢中间爬起，郑二驰马出城，仍回军营。正巧牛犇领着众军汉出完早操，见二哥回营，忙来相见。

拍拍老牛的肩膀，郑二亲切地说：“昨日急着回家，未与弟兄相见，今日大酺，酒肉管够。”勾得一众武夫们欢呼，看看有不少新面孔都不认得，却人人流露着希冀的目光，二哥遂与众人目光一一相交以示关注，道，“此乃新兵么？”昨日，从张顺举处已知，新置怀远军时从豹骑都、射日都、毅勇都抽调了一些人手，又补充不少新兵，编制还给加了二百。

乱世有兵才是草头王，毅勇都就是老郑安身立命的根本。尤其在魏博亲见罗家父子的窘况，他是感慨颇深。说是一镇节帅，其实过得窝囊，哪日生死都不知道，妥妥的反面典型。有前鉴在此，二哥当然要把自家队伍抓好，须臾松懈不得。所以一听补了新兵不少，便急吼吼来营里请客，明日起，还要亲自带队操练。

奶奶地，抓队伍是一刻不得闲啊。

牛副将道：“正是。有山北各寨子弟，有义从军调拨过来者。山北子弟甚佳，义从军亦甚勇悍，只是散漫惯了。无妨，操练数月已可大用。”

这边说着，营中皆知屠子哥到了，又要请大家吃酒吃肉，纷纷从营房跑来，千多人围起场面不小。二哥一瞧，站上高台，朗声道：“进得毅勇都便是到家了，皆是同袍兄弟，无分彼此，同患难，共富贵。如今日子好了，不比从前流落河东时，他妈地粮赐还得爷爷自去派捐，衣赐更是无着。”

郑全忠不失时机地跳出来现身说法，叫道：“从前在河东时苦啊。打成德、打邢州没饭吃，郑哥自家赏赐都贴完还不够，只好领着下去派捐，所得财货都给军士花用，将军分文未取。如今有地盘有钱有粮，比那时好了太多。做人要讲良心，将军待我等赤诚，我等上了阵也需拼命。”

牛副将一看这个场面，岂能人后，也道：“俺说什么来，将军仁义啊。俺在邢州入伙，那会儿李存孝兵败，我等数百人惶惶无措。到毅勇都，哦，那会儿还是个小营头，将军说，只要带好步军必不负我。摸着良心说，那时俺是将信将疑呀。谁知将军非但不克扣赏赐，军用不足还拿出自家财货贴补。

嘿，俺在昭义、河东都呆过，老猪狗喝兵血者看多了，仗义如将军者却是头次见。从前俺昭义骑军不成，结果跟着将军数战，不等俺动手，便已破敌，弄得爷爷想立功都没机会。后来薄有微功，便做这副将。”不等说完，底下一汉叫道：“将军如此仁义，还有甚好说。当兵吃粮，遇到如此上官是我等祖坟冒了青烟，无以为报，唯死战而已。”这厮一鼓噪，引着身边一群杀才纷纷高叫着要为老黑效死，却叫牛哥的忠心无法再表，半截话堵在腹中十分苦闷。

如此场面，二哥是驾轻就熟，面对这个程度的拍捧根本不在话下。尤其每次都有这样识趣的家伙真是不错，二哥笑眯眯问道：“军中弟兄我都有印象，看你脸生，是新兵么。”那汉忙挤开人群上前，神情颇为兴奋，叉手道：“俺叫陈庆洋，家在东硖石堡。”山北子弟？二哥看着牛犇，道：“宜任伙长。”

这厮，真行，连爷爷的风头都敢抢。不过好像效果不错，牛犇放下心中不快，瞥了这厮一眼，道：“去挑些弟兄带着吧。”