众将意见一致，李老三便道：“毅勇军一万二千，豹骑军五千四百，靖塞军步军四千，卢龙军出一千骑，义从军四千骑，辅军三千，组成征北行营。卢龙军所余各部驻燕城，靖塞军二千骑在柳城。王指挥，燕城安危，我就托付给你了。”

王铎躬身领命。

“我举荐郑节度为行营主帅，张、李二位军使为副，我为行军司马，诸位以为如何？”待众人皆点头认可，李三郎便起身将郑守义让到主坐，请他发言。

争取此战主帅，郑守义有这个心，但是事前他还没来得及跟李老三商量。此时李老三直接将他推上来，郑守义颇觉有面，亦觉自己是当仁不让，当之无愧。心中感激李老三信重，道：“李司马，草原作战，不可无马，脚力够么？”

李司马道：“除千余种马留下，穷尽监马，可人配三马。”

“牛羊足用么？”

“足用。”

“冬衣足用么？”

“仓中现有万余套，立刻赶制，三个月能再做万套。”

战端一开，很难说要打多久。不过，入冬后不可能还是几万人一起打，各军自己都有储备，再加上这二万套，郑大帅觉着也就差不多了。

“弓矢军械足用否？”

“足够。存粮亦多。”

郑守义便道：“善哉。这数日我反复思量，可先至辽东城，从那边沿辽水北上。多携牛羊。辽水可行船，无乏粮之忧，争取入冬前拿下扶余。”

张德忍不住道：“若契丹放弃扶余，遁入草原呢？”

郑守义像看傻子一样看着老张道：“爷爷赶牛羊作甚？要冬衣作甚？哼，跑？我不说了么，不杀阿保机，决不收兵。老子倒要看他跑到天涯海角去。嘿！此番便是这厮要升天，爷爷也追上天去斩了他。”

看这老黑如此认真，张将军也只好闭口。

李三郎在心中盘算粮食如何运输，牛羊须要多少，感觉都没有问题，便道：“我看可以。”

遂定计。

……

八月初一，张顺举抵达柳城。

八月初六，毅勇军全员抵达燕郡城。

八月十日，征北行营誓师出兵。

三万大军自燕城出发，自巫闾山南向东，经巫闾守捉、怀远守捉，绕过大辽泽，直抵辽东城。张德自请为前军，引豹骑军及李崇德的一千骑在前开路，早一日抵达，整饬防务。

豹骑军西去后，契丹军毫无例外地跑来将附近屯田几乎祸害一遍。当时主力不在，守军只好谨守城中，任其肆虐却毫无办法。当人，契丹攻城也是一无所获，近日得知唐军将至，乘夜逃遁。

再次留下遍地残骸。

八月十五日，中秋节。

郑大帅第一次踏足辽东城。

辽东城，大致位于后世辽阳市老城区，战国时即为燕国辽东郡治，秦、汉皆因袭之。至西晋灭亡后沦于北朝，终为高句丽窃据。贞观十九年，太宗皇帝北征，克辽东城，得胜兵万余，男女四万余口。自是辽东城复归汉皇，大唐在此设襄城守捉，为辽城州都督府治所，亦短暂作为安东都护府治所。

安史乱后，国朝对东北日渐力不从心，襄城守捉遂遭废弃，直至数年前为李承嗣再次恢复。目见辛苦垦田、经营化为焦土，李三郎恨得咬牙切齿，本地屯户更是仇深似海。契丹之祸，不但今岁收成泡汤，往年积蓄亡失大半，若非早早逃进城中，只怕命都没了。如今自家军队来到，左近纷纷请命从征。

面对群情激愤的汉子们，李司马主持搭起戏台，登高向台下情绪激昂的民众深深鞠躬，道是自己无能，未能保护民众，此次北征，定要讨还公道，先得了一轮掌声。随后说明，这番民众皆由官府养活一冬，明年则由官府提供粮种、役畜，回复生产。最后，公布北征须募夫子、民壮，群情踊跃，又得精壮二千余。

大军休整三日，待南面粮船逆水开到，于八月十八日北行。

征北行营战兵共计二万六千四百，其中骑军一万八千余，步军八千。三千辅军领着沿途征发的近万精壮转输辎重，反正今年收成没了，李三郎干脆将人口往几座城里一收，就打算跟契丹拼伤害了。

……

面对气焰熊熊的唐军，阿保机有点麻爪。

他当然晓得唐军难欺，本以为养了这么多年，好歹能消灭一股唐军主力，哪怕唐人要报复，也得拖到明年去。这样，他就有大半年的时间做好各项准备。

为此，他身边只带了五千精锐，鼓动数万牧人、奴隶来打燕城，而把族中最精锐的一万五千骑交给曷鲁，还将各部勇士凑了近三万给他。结果，几阵下来，还是没能讨到便宜，唐军固然先后死伤千余，但曷鲁则付出了两倍多的代价。

最后燕城没能拿下，豹军也没能吃掉，若说有甚收获，除了掳掠的财货子女，也就是抢回了月里朵，还顺手绑了郑守义的两个儿子。

这事闹得，阿保机都不知道该哭还是该笑。尤其这俩小子，一个七八岁，一个五六岁，也没个被绑的觉悟，他奶奶地该吃吃该睡睡，没事儿还敢跟部中勇士比划刀子。

这他妈的，老子还得给那黑厮养儿子么？

头头脑脑挤在一个帐篷里，阿保机道：“唐军已从辽城出发，我等如何应对，议议吧。”这次好歹抢了财帛子女不少，阿保机大把好处撒下去，各部都肥得流油，队伍也就没散。得知唐军塞内援兵抵达，他们陆续北撤，却也没有走远，就在辽城北偏西大约二百里处，挨着辽水扎营，观望唐军动作。

待唐军北上，阿保机又在心里盘算，能否干他一回。

他仔细问了曷鲁与唐军交战的经过，阿保机觉着曷鲁赢面不小，问题是这兄弟狠不下心拼命。唐军人少，以命换命，一定是唐军先完蛋。行前他千叮咛万嘱咐，要曷鲁放开手脚，不要顾虑过多，别怕死人，奈何还是放不开啊。

敌鲁蹙眉道：“八月末才出兵，又赶了许多牛羊，走不快。过来得二十日，不几日又该上冻。唐儿这是打算来过冬么？”

阿保机道：“这是做给我等看地。一来表明决心，再来恐怕是想迷惑我军，你若以为彼辈会跟着牛羊慢走，嘿嘿。”看曷鲁沉默无言，阿保机道：“曷鲁，你怎么说？”

尽管曷鲁这次没有拼命，但是对这个爱将，阿保机仍旧从心里敬重，关键就是这一个“稳”字。将东路军交给他，固然没有大破唐军，至少也没吃大亏。让他再选，阿保机放眼帐内，还真就没有一人能顶替他。

千军易得，一将难求。

难！