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而与时同时的在大洋彼岸另一个人同样陷入了犹豫，或许他的选择相比于司马要更为容易一些。

1930年10月，纽约股市崩溃之后，赫伯特。胡佛总统并非如传说中的那么消极，被动而又无能为力，他宣布了多项减税政策和公共服务事业计划，并要求公用事业部门加快新工程建设。他还将工商界要人如进白营，说服他们保持现有的工资水平水平，以抑制购买力的下降。

亨利。福特降底了小汽车的价格，并把工人的工资提高到每日7美元。同时美国联邦储备银行精心组织了一系列的利率快速下调，这样截止到1931年6月，其贴现利率降低了50%以上，降到了2。5%。

而华尔街以坚韧的意志面对股市崩溃，并将30年10月的崩溃视为惨痛但有益的教训，几乎每一个都像位哲学家。“我不得不认为股市崩溃终究是一个有价值的教训，同时，在这期间，我们所积累的经验必将为今后的带来裨益……整个经济从来没有像现在这样有活力。”

这样理性的认识反映了美国人坚信金融危机已经结束，但是事实呢？它不过刚刚开始。

即便是在金融危机爆发后，美国人的投机心态并没有很快消失，最初的事实说明，手头有钱的人买进股票的从法是正确的，在银行界和政府的努力下，在1931年年初，股票市场挽回了其绝大部分损失，人们谈论着一个小的“牛市”，伴随着汽车和商品房销量的增加，商业性投资不断扩大。胡佛总统于1931年3月7日继言“所有的迹象表明股市崩溃给失业造成的最坏影响将于未来60天内消失。”

4月份，股市开始下跌，到5、6月份，每当胡佛总统发表一次乐观的议论，股市就下滑一次，与30年10月的投机性下滑不同的是，这次价格下跌的幅度都很小，但却步步为营，不可逆转的。而就是在这种情况下，美国人再一次把自己推向了绝地。在30年播下的的又一棵种子在31年结出了恶果。

美国华盛顿特区中心北接拉斐特广场，南邻爱丽普斯公园，与高耸的华盛顿纪念碑相望的宾夕法尼亚大街1600号，是一座白色的二层楼房，这里便是美国总统府所在地——白宫。

“就差跪下来乞求赫伯特。胡佛否决愚蠢的霍利-斯姆特关税法案了！”

两天前j。p。摩根的首席执行官托马斯。w。拉蒙特在离开白宫时向记者发表声明，声中依然带着难掩的愤怒，不怪他如此的愤怒，作为外债的主要承办者之一，j。p。摩根对提高关税最为敏感。如果债务国无法向美国出口其产品，那么他们如何获得外汇的以偿还他们的债务。

这种新的经济民族主义的抬头和形成，破坏了美国的银行外交家所倡和建立起来的自由贸易和资本流动体系，如何能不让他们忧心忡忡。

位于白宫西翼椭圆形的总统办公室内，坐在办公桌后的胡佛总统神情显得有些疲倦，或许真的像是朋友们说的那样，自己恰巧在大难临头的前夕担任总统，甚至于可说是自作自受，因为自己在当商务部长时只醉心于提高生产力，却不注意购买力不足的危险性。

“总统先生，……皮革、皮革制品、鞋业、造纸用布和毛纺品、农业化学药剂的关税，同样是有必要的……而提高肉类产品关税是为了阻止阿根廷对美国的出口，提高纺织品和成衣关系是为了解救萧条的棉纺行业和成衣行业……国内市场扩大后，美国各州农民便可从中受益匪浅……农民购买力的提升将有助于我国的经济恢复……”

端坐在总统对面的该项法案由来自犹他州的共和党人，参议员里德。斯姆特，不停的向总统解释着通过斯姆特-霍利关税法的必要性和紧迫性。现在关税法案已经得到国会的通过，只需要得到总统的签字，法案就是即时生效。

“总统先生，这项法律尽管提高了上千种进口商品的关税税率，但意在通过增加进口商品的价格来鼓励美国人购买本国商品、增加政府收入、以及保护农民利益。您在竞选时曾经承诺会提高农产品进口关税以帮助受困的农民！”

来自俄勒冈州的共和党人众议员威尔斯。c。霍利看着犹豫不决的总统，提醒着总统他在竞选时做出的众多竞选承诺。

1914年欧战打响，严重打击了世界的粮食供应，导致粮价飞涨。美国农民立即大规模提高产量。拖拉机等革命性农业机械的数量，在战争期间翻了四倍，到达八万五千台左右。这不仅大大提高了劳动生产率，也淘汰了九百万头左右的农用牲畜，三千多万亩用于喂养这些牲畜的土地，被腾出来耕种粮食和棉花，使农业产量大幅度提高。

然而，到1921年停战、世界粮食供应恢复时，美国农民突然发现这一农业革命带来的不过是农产品过剩：棉花价格从战时的每磅35美分跌至1920年的16美分，玉米则从每蒲式耳一美元半跌到了52美分。

农业的长期衰退，农民的生活水平每况愈下，一直是美国政府关心的重点，胡佛在竞选时就做出提高农产品进口关税保护美国农民的承诺。

“但是……”

看着面前的法案胡佛显得有些犹豫。在此之前，自己曾已经要求国会下调关税税率，但是国会却反其道而行，不仅仅只是提高了农产品的关税，反而提高了数千种产品的关税税率，这有违于自己的初衷。

法案在提交国会审议期间，保罗。道格拉斯、欧文。费舍尔、詹姆斯。tfg。伍德、弗兰克。格雷厄姆、厄恩斯特。帕特森、亨利。席格、弗兰克。陶西格和克莱尔。威尔科克斯组织了1028名美国经济学家联名签署了一份请愿书，请求自己否决该项法案。

而汽车业巨头亨利。福特则在白宫花了一整个晚上力图说服胡佛否决该项法案，他称它为“一项愚蠢的经济政策”，摩根的首席执行官拉蒙特在两天前曾亲自来白宫请求自己否决这项法案。

“增加对农产品的关税其实并非十分重要，提高的食糖的关税是为了帮助西部种植甜菜的农民，提高小麦关税是为了对西北边区的麦农进行补贴，提高亚麻子的关税是为了保护西北农民免受阿根廷同类产品的冲击提高棉花关税是为了保护英佩瑞尔河谷的农民免受埃及棉业的冲击……但是提高牲畜和乳业的关税会伤害美国与加拿大的边境贸易，丝织品、装饰性瓷器、医疗器械和其他玻璃制品以及小刀、手表机芯、汽车、轮胎等数千种商品的关税提高，将全破坏一直以来美国所仰仗的自由贸易精神，界时各国将会制定报复性关税法，将会进一步重创美国的工业……”

拉蒙特和福特以及基它经济专家的警告不时在胡佛的耳边浮现，而且早在的法案在众议院获得通过，各国贸易抵制便已经爆发，各国政府纷纷提高了针对美国产品的税率，尽管这时还不知道美国参议院或各委员会是否会同意调高税率。当时美国政府总共收到了来自外国的34份正式抗议。

是签署还是拒绝？胡佛几次想拿起桌上的金笔，仍每一次都在半途放弃，这是一个选择题，这么做到底是对是错？

“……法案将有助于我们于解决自二十世纪一十年代到二十年代就一直困扰美国经济的生产能力过剩问题，这又是由经济中的极高通量、连续性的大规模生产以及在农业上农业机械的广泛使用而带来的生产效率的显著提高导致的，根据我们的评估，在关税法通过之后，美国农业产量将提高15%，以纺织工业、成衣工业为例其将在关税法的保护下，开工率将增少95%以上，提高关税将有助于提高国内企业的市场份额，挽救处于衰退的劳动力市场，缓解目前的失业压力……预计将会新增加不低于150万个就业岗位！”

留意到总统的犹豫不决，威尔斯。c。霍利依然用自己在国会上提到的数据说服着总统。

终于胡佛拿起了桌上的金笔，

“但愿我们今天做出的决定是正确的！”

1931年6月17日，胡佛用六支金笔签署了1931年5月美国国会通过的《霍莱—斯姆特法令》，提高了1093种商品的进口税率(其中有50种商品由免税改为征税)，农产品和原材料的平均进口税率升至48。92%，其他商品的平均进口税率升至34。3%。

由于紧张的预期心理，几乎是在白宫办公室向外界发布总统签署《霍莱—斯姆特关税法令》的第一时间，纽约股市再次大幅降底，自由贸易的时代随着这一法案的通过而彻底终结。

几乎是在美国总统签署《霍莱—斯姆特关税法令》的消息刚一传来，中国国会便召开紧急会议，而会议的核心就是讨论应对这一法案对中国经济的影响，在这个敏感的时候，面对中国最大的贸易伙伴，中国必须要尽快做出选择，毕竟1093种商品中，有684种商品是中国对美贸易的强势出口产品，或许他国可以等待但中国却不能。