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1895年9月3日,台南,安平炮台,乌云密布,一面台湾民主国的黄虎旗,在阴霾的天空中,猎猎招展。
整个炮台上,除了那一面招展的黄虎旗,就只有猎猎风声。
想当初,台湾民主国初建的时候,台湾民众踊跃响应,从台北到台南,到处都是飘扬的黄虎旗。然而,短短三个月,整个台湾的上空,就只剩下这一面黄虎旗,在阴沉的安平港口上空,孤零零地飘扬,如同一面招魂的灵幡。
黄虎旗下面,年近六旬的刘永福身着顶戴花翎,孤身静坐在地堡里,心如死灰!
刘永福当了半辈子的逆贼,早年拉起一起一帮穷哥们,在广西占山为王,与大清国为敌,后来去了越南,也不服王化。然而,年过半百的时候,他却成了大清国的忠臣孝子。先是在越南帮助清军击败了法国人,十年后,又带着他的老哥们,来到台湾,和日本人干上了!
到了现在,刘永福自己也搞不清楚,他究竟是忠臣还是逆贼!
其实,忠臣也把。逆贼也罢,刘永福倒也不放在心上。大丈夫做事,只要对得起自己的良心就行,刘永福一辈子只认一个理,外国人不能欺负中国人!谁要是欺负中国人,他就和谁死拼到底!在越南,他和法国人拼,在台湾,他和日本人拼,就是凭着这个道理!
所以,一年前,当朝廷调他的黑旗军入台时,刘永福凭着一腔热血,毫不犹豫地答应了。
那个时候,他的黑旗军其实根本就不能算是军队,要人没人,要枪没枪,要钱没钱。
然而,刘永福并不感到担心。
朝廷派他来台湾,那就是要他守卫台湾。既然如此,朝廷自然会给他的部队增兵派饷。朝廷总不会眼睁睁看着日本人攻打台湾吧。
刘永福的判断得到了印证,他在广西准备出征的时候,沿海督抚大员们纷纷前来为他鼓劲,又是拍胸口又是指天发誓,只要黑旗军到了台湾,他们马上就把粮饷军械运过来,总之,只要刘永福愿意去台湾,什么都不用担心。
其中,呼声最高,态度最为热情的,就是湖广总督张之洞!张之洞要求刘永福,无论如何也要守住台湾,不能把台湾丢给了日本人!张之洞会全力保证黑旗军的军械粮饷。
张之洞手里有兵工厂、钢厂、造船厂,手下还有一个大清国最能赚钱的盛宣怀,是所有督抚大员里,底气最足的。别的大员信誓旦旦,刘永福还会怀疑他们是开空头支票,唯独张之洞说出来的话,刘永福坚信不疑。
有了张之洞的承诺,刘永福信心百倍地来到了台湾。甚至,台湾巡抚唐景崧把黑旗军安置到了台南荒僻之地,刘永福也不以为意,反正,他的身后有张之洞这个大财主。
张之洞倒也信守诺言,在刘永福坐镇台南的大半年里,张之洞给他送来了好几批武器器材,帮助他修建了台南防御工事。
6月,大清国与日本完成台湾交渡,日军在基隆登陆,唐景崧的台湾民主军溃败,台北失守,唐景崧逃亡大陆。即便如此,身处台南的刘永福也没有失去信心,就在日军登陆后不久,张之洞派来密使,向刘永福承诺,只要刘永福坚守两个月,张之洞就会派出大军援台。
正因为有张之洞的承诺,黑旗军与残存的台湾民主军全力拒敌,从台北到彰化,黑旗军面对十倍于己的日军,前赴后继,奋勇抵抗,牺牲惨重,阵亡高级将领就有十几位,但是黑旗军始终斗志不减。
然而,三个月过去了,刘永福不仅没有见到张之洞承诺的援军,甚至连粮饷也没有得到,八月间各军已无饷,仅发伙食,到九月连伙食也没有了。
再这样下去,台南的黑旗军还没有见到日本人,就会被饿死!
刘永福派人向沿海督抚哭求援助,无一应者。无奈之下,他向张之洞发去电报,质问张之洞:“谕福守两月,俄即出援,今两月有余,南中幸无恙,今仍未见,何以战守?”
哪里想到,张之洞回电说:“守台之举,出自阁下义勇,鄙人并未置词。至守台两月俄即来援之说,实系讹传,鄙人并未发此电。或去或留,仍请阁下自酌,鄙人不与闻。自协济晌械,屡奉谕旨严禁,万不敢违。”
张之洞竟然翻脸不认账了!他全盘否定了自己的承诺,把事情推得干干净净,甚至说,守卫台湾是刘永福自己的事,和他张之洞毫无关系!