“此中缘由孩儿也不甚了了。”张飞有些尴尬的答道，“据小妹在上个月底给孩儿发来的消息，说是自打进入十一月后，范吾成的手下便再没有到双方约定的地点与小妹派去的探子见面、传递消息。起初，小妹以为是那范吾成反悔，不欲再与我‘飞燕堂’合作。为此，小妹派出了多名手下前去北平城打探虚实，结果却情形并非如此。因为据小妹派去的手下回报，原本门庭若市的范府不但突然变得门可罗雀、大门紧闭，而且府宅周围街道也显得非常冷清，除了一些北平军所特有的、被称为警察的官府差役在往来巡查外，几乎连一个行人也看不到。尽管小妹的手下因为一连数日都无人进出范府，且自己也无法进入甚至接近范府而难窥其中究竟，但有一点可以肯定，那就是范吾成及范府出了大事。不仅范吾成本人无法离开自己的府邸，而且就连他府上的仆从下人也被禁闭在府内，自然也就不可能去和小妹的手下联络见面了。”

“莫非是范吾成与我‘飞燕堂’暗通款曲的事被北平军‘清园’兄弟发现，所以将其软禁在家中了？”张怀胜猜测道。

张飞闻言摇了摇头，说道：“当初小妹也曾做此想，并紧急下令在北平军的所有分堂堂口和探子停止一切活动，做好撤离准备。可过了一段时间，发现整个北平军都安静得很，并没有出现类似咱们‘飞燕堂’前几次派人北上时曾有过的‘暗羽堂’在北平军警察及所谓‘城管队’的配合下，在各州县大索全城的情形。由此，小妹判断范吾成此次被禁闭府中，并非是与‘飞燕堂’的事发，而是因为其他事情所置。至于是因何事而起，由于北平军对相关消息封锁严密，一时还难以搞清楚。”

说到这儿，张飞略顿了顿，转向张永德请罪道：“也正因如此，孩儿才未将此事向义父禀报，而是打算待事情查清之后再说，还望义父恕罪。”

搞清了事情的来龙去脉，张永德心中对张飞的不满也就消散了。他摆了摆手，说道：“范吾成之事乃是‘飞燕堂’之堂务，为父既然将该堂交给汝兄妹二人打理，这些事情自然由汝兄妹二人做主，汝又何罪之有。”

张永德嘴里虽然说得轻松，心里却不由得有些失望。毕竟，有范吾成这样一个北平军内部成员为自己这边效力，对于与北平军进行接洽、联络、沟通、谈判就要容易得多，也对自己这方有利得多。如今范吾成因为未知的原因被软禁，通过他事先去探一探王崤峻、徐绍安等人口风的计划便要落空。而在不知道北平军态度和底线的情况下去和对方谈判结盟、谈判借兵事宜，对于实力弱小的张家来说却是有相当风险的。倘若对方根本无意中原，又不希望与张家的接触影响到其与柴周朝廷或者是与赵匡胤之间和平共处的关系，那么其很有可能会在回绝自己请求的同时，将自己想要起兵造反的消息告之后者。那样的话，自己就真的会死无葬身之地了。

不过，担心归担心，最终经过一番权衡和比较，张永德还是决定冒一冒险。他在沉思半晌后，对张飞说道：“既然范吾成那边无法联络，那咱们就直接找上门去，当面和北平军‘清园’兄弟谈。”

说完，不待张怀胜、张飞二人提出什么反对意见，张永德便已经转身看向张能，说道：“至于这前去谈判的人选嘛，只怕非提出借兵之计的贤侄莫属了，不知贤侄可愿意为为叔走这一遭？”

尽管知道此去北平军凶险异常、尽管在内心里对曾经将“飞燕堂”幽州分堂一网打尽的“暗羽堂”充满畏惧，可面对叔父的提名、望着对方那带着些许期许、同时又充满威严的脸庞，张能是无论如何也不敢说出一个“不”字的。只是略一犹豫，张能便已起身离座，向张永德拱手施礼道：“叔父，小侄方才便曾说过，‘一切唯叔父马首是瞻，赴汤蹈火、在所不辞’。况且，这借兵之策乃是小侄提出，这北上与北平军接洽、谈判之事，小侄自然当仁不让。小侄这便回去收拾准备，明日一早便即上路。”

听张能如此说，张永德很是高兴，说道：“贤侄能如此说，为叔甚感欣慰。只是，北上却不急在这一时。一来，为叔还需让赵希文赵先生会写一封言明结盟与借兵之意的书信与那王崤峻、徐绍安，如此他们才会相信贤侄你所言不虚。二来，也需让飞儿那边为你挑选几名精明强干的探子相随，以保证贤侄在路上的安全。待这些事情都准备妥当后，贤侄再上路不迟。”

“小侄谢叔父关心，一切听凭叔父安排。”张能再次拱手施礼道。

显德八年阴历十二月十七，经过两天准备，张能在六名从“飞燕堂”总堂中挑选出来的精干探子随行与护卫下，化妆成北上做生意的商贾，带着张永德的嘱托、带着张家人的期望离开澶州，一路往北平城疾行而去。