“为的是郭公您。”陈廷轩迎着郭筠仙的目光，坦言道，“此人是朝中顽固守旧大臣安排在郭公身边之耳目。想必郭公心里清楚。朝中正有人欲对郭公不利，此人一日不去，郭公在英便一日不得施展。我等海外商民便永无出头之日。”
听了陈廷轩毫无辩解之意的回答，郭筠仙一时语塞。
郭筠仙倾心西学。在国内洋务派与顽固派的斗争中，他以自己的学识不遗余力为洋务派辩护，成为洋务派的重要一员。中土向英国派驻出使大臣的消息传开，顿时引起轩然大波。因为千百年来，中土文明一直以其灿烂辉煌辐射四方，引得“万方来朝”，其他国家都是中土的“藩属”，定期要派“贡使”来中土朝拜。决无中土派使“驻外”之说。在中土传统观念中，对外只有体现宗（中土）藩（外国）关系的“理藩”，而无平等的“外交”一说。在近世，虽然中土屡遭列强侵略，但这种“外交”观却并无改变，外国使节驻华和中土派驻对外使节都被视为大伤国体的奇耻大辱。更多的人甚至认为出洋即是“事鬼”，与汉奸一般，有人还编出一副对联骂道：“出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；未能事人。焉能事鬼，何必去父母之邦！”当时守旧情绪强烈的湖南士绅更是群情激奋，认为郭筠仙此行大丢湖南人的脸面。要开除他的省籍，甚至扬言要砸郭家。
在这样的巨大压力下，郭筠仙几次告病推脱，但都未获准。仁曦太后亲自召见郭筠仙，以作安抚。郭筠仙的辞职之意才彻底打消。郭筠仙行前，朝廷应总理衙门之奏请，诏命郭筠仙将沿途所记日记等咨送总署。郭筠仙到达伦敦后，立即将自己几十天的极为详细的日记题名为《使西纪程》寄回总署。但总理衙门刚将此书刊行，立即引来朝野顽固守旧者一浪高过一浪的口诛笔伐。甚至要求将书毁版禁传！
“郭公可知，我等侨商在英国受尽歧视。多年忍辱创业，历尽艰辛。才有今日微薄之地位。”陈廷轩恳切地说道，“我们天天盼着故国能来一位爱护我们的好公使，为我等海外华民做主。老夫自见郭公那一刻就认定，郭公您就是一位能为我等华商做主之人。”
“郭公是忠厚长者，总以诚恕待人，但他人却未必肯以此对待郭公。”陈廷轩说着，来到桌前，打开抽屉，将刘锡鸿的那封电报取出，交给了郭筠仙。
郭筠仙接过电报只看了一眼，脸色立时大变。他将电报放进了袖子里，拱手和陈廷轩告辞，便急匆匆的离开了。
当郭筠仙赶回使馆后，径直的走向刘锡鸿的房间。
刘锡鸿的房间门一直锁着，郭筠仙取过从刘锡鸿尸体上找到的钥匙，打开了房门，走了进去。
郭筠仙径直走向刘锡鸿的书案，此时书案上和文房用具摆放得都很整齐，似乎并没有用过，郭筠仙看着书案，发现了一个上了锁的精美小木匣，他取出刘锡鸿的那串钥匙，找到几枚小的钥匙试了试，打开了木匣。
木匣里放着刘锡鸿未写完的奏折底稿，郭筠仙拿起底稿看了起来。
“……洋人之商贾与闻政，官商相保卫，资商力以养兵，非其法较中土为善也，情形迥不侔也。洋人所谓国主，无异乡里中之首事；所谓官，无异乡里中之富室大家。国主由公众举，畀以一定分禄，承办一国之事，而不能专断其事，遇事则集富室大家及一国之众而公议之。……中土天下为家，已更数千载，政令统于一尊，财富归诸一人，尊卑贵贱体制殊严，士农工商品流各派。夷狄之道未可施诸中土也。中土制治必须朝廷操利权。而郭筠仙竟欲使海外佞贾为官，操纵商柄，全不以国事为念，又妄言西国政制优于中土，欲以夷变夏，使中土臣事英夷……”
“郭筠仙游甲敦炮台，竟披洋人衣，即令冻死，亦不当披……”
“郭筠仙见巴西国主擅自起立，堂堂天朝，何至为小国主致敬？”
“柏金宫殿听音乐。郭筠仙屡取阅音乐单，仿效洋人之所为……”
“郭筠仙崇效洋人行止，用伞不用扇。效洋人尚右，不用茶水而改用银盘盛糖酪款洋人……违悖程朱。欲令妇女学洋语、听戏。……种种悖行，令人发指……此京师所同指目为汉奸之人，我必不能容！”
郭筠仙看完刘锡鸿这份还没有写完的奏折，一时间急怒攻心，他用力扶住了桌子，稳住了身子，好容易才没有让自己摔倒。
此时他的耳边，满是“以夷变夏”“汉奸”之类的回响。
这回响越来越大。渐渐汇成了一股洪流，好似山崩海啸一般，将郭筠仙裹挟其间，不能自己。
……
郭筠仙大叫一声，猛地直起了身子，从梦中惊醒过来。
“老爷！你怎么了？又做噩梦了吗？”一个温柔的声音在耳边响起，接着一双纤纤柔荑便轻轻抚上了他的额头。
“是啊……这几天总是魂梦屡惊……”郭筠仙转过头，看到貌美如花的夫人梁氏，适才噩梦产生的不快瞬间散了些，他随口答了一句。但声音仍显得很不自然。
“老爷有什么烦心事，不妨和我说说，总在心里头憋着。容易憋出病来的。”梁氏注意到了郭筠仙脸上的郁郁之色，柔声说着，扶他重新躺了下来，给他盖好了被子。
“我知道……可有些事儿，你还是不知道的好……”郭筠仙握住了梁氏的手，看着她那有如一湾清水般的双瞳，禁不住感叹起来。
郭筠仙迎娶梁氏，可以说是相当偶然的。
郭筠仙的原配早逝，虽然他的妾室不少。但未有一人随在身边。早在郭筠仙重新起复，得到陛见旨意准备离开湖南时。他曾问过凤氏等诸妾室，有谁愿意陪他进京。凤氏是农村妇女，没出过门，虽然有心想要出去见识一番，但因为是小脚，行动不便，又受不了车马劳顿，是以婉拒；另一个小妾钱氏和郭筠仙正闹别扭，自然不愿意出去，唯一一个出过门见过世面的小妾邹氏又过世了，是以郭筠仙只好只身赴京。
在京期间，亲朋好友得知郭筠仙家里的情况，都热心的为他张罗，尤其是他将被任命为继洪筠之后第二位驻外国的使臣的消息传出后，一些了解外国情形的朋友问他，作为一国之使臣，到了万国使节云集的地方，人家冠盖云集，夫人小姐，豪华富贵，你孑然一身，却怎么办？听说外交场中，人家出了夫人，你也得出夫人陪同，酒席筵前，这是规矩和礼仪。郭筠仙让这一问给问着了。朋友又说，你现在正是需要续弦的时候，干吗不赶着娶个好一点儿的呢？天下这好女子可有的是，你只要点个头，这些人便替他把事情办了。
郭筠仙于是点头了，将这事托付给了几个好友。几个好友热心打探，很快便在北京西城找到了一户梁姓的忠厚人家，梁氏便是这家三个女儿中的老大，她家里从没有当官儿的人进去过，梁大爷除了驾舟营生，平日里准备点糖葫芦什么的卖，冬春两季卖些煤球儿和大白菜，不缺用度，但也没有多少余钱，日子过得平平淡淡的。但梁家的这个大女儿却生得甚是美貌，一条长辫子是西城所有姑娘中最长的，她身子有多高，辫子便有多长，一双大眼睛水灵灵的，皮肤也是白白净净的，她心灵手巧，勤劳细致，做的糖葫芦从西城卖到东城，居然就靠这么一手工夫撑起了半个家，因此上门提亲的有不少，但她到了二十几岁却一直不提自己的终身大事，这个时代，二十几岁便可以说是老姑娘了，很多人问她究竟在等什么？她只是笑笑，也不答话。
这一天，郭筠仙的一个朋友通过熟人的熟人，朋友的朋友，递给梁家一个消息，问梁大姑娘愿意不愿意去到外国走一走，去看看另外一个世界。梁大爷不奢望这些东西，认为贫苦人家本分一点儿好，梁大姑娘也不习惯于做这样的梦，但是梁家人一打听，是给一位大臣说媒，就要出国当钦差了，梁家三个女儿一听，都很高兴，小妹妹说姐姐好八字，梁大爷傻了，说听着象在梦里头。二妹妹踏实，和来人偷偷去瞧了郭筠仙，回来说人虽然好象大了那么几岁，但看上去很有福相，而且听人说是个极有学问的人。而且她问明白了，自己的姐姐过去是当续配夫人，不是妾室，是不掺假的二品夫人，去的是英吉利国。
听二妹妹一说，梁氏这当姐姐的也就不说什么了。
随后在朋友的张罗下，郭筠仙迎娶梁氏进门，拜天地，拜高堂，夫妻对拜，全是明媒正娶的那一套，家里搁不下几桌酒席，上了大馆子，摆了二十几桌酒席，一半是街坊邻居，另一半则是红蓝白色的顶戴，不少插着花翎，既是民间嫁娶，又是官家婚礼，梁家所在的那条街，这辈子就没这么热闹过。
要说郭筠仙对这门亲事，可以说满意得不能再满意了。这美人儿虽是中原人，但却如渤人一般，有一双没裹过的脚，走起路来不会扭扭捏捏，自有那不扭扭捏捏之美，面对外人，自然也拿得出手。(小说《崛起之新帝国时代》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)(未完待续)
ps：许久没联系的朋友给我打电话聊了一会儿。我问他：“怎么突然给我打电话？”他说：“清明节了，挺想你的。”我顿时无语……
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