莲哥儿笑道：“杜老板也不用问这个，我这活计虽不敢说好，只怕这元礼府中也未必找出第二个人来，您就把我放在压轴第三上准没错儿。”

杜琴官一瞧这孩子好大口气，只有成了名的角儿，或是戏班子花大价钱请来大班唱戏的才敢唱个压轴儿，他倒是好高的心气儿，还没露两手就往那个上头盯着了。

只当他是小孩子说的话，也不太放在心上，因笑道：“你这小孩子倒也有些意思，当真是‘乍行的小马斜路窄，雏鹰展翅恨天低’，倒有点龙马精神。我们班子里再不是打压后辈的地方，只是你若不给我露几手儿，我怎么把你安排在后头？到时候你一拍屁股走人，砸的还不是我自个儿的牌子么？”

莲哥儿听了一笑道：“这有什么难的，杜老板既然要听，我唱一句就是了。”说着调好了调门儿，张嘴就唱了起来：“一听公主盗令箭，不由得本宫喜心间，站立宫门叫小番。”

后头的那个高腔，简直把房顶都掀翻了，不光是后台的那几个学生站了起来，就连前头茶馆里头等着听戏的，一听见后台传出声音，还以为是吊嗓的，都上赶着叫好儿。

杜琴官一听就爱上了，一手拉住了莲哥儿，拉着他到自个儿的妆台前坐下，又命人去沏酽酽的茶来，一面拉了他的手笑道：“没想到你倒是个外来的和尚会念经的，方才是我小看了你，这厢给你赔个不是，如今我也不敢问你家学何处，门户是谁，自然安排你唱压轴就是。

我看你自己一个人带着小包袱到这里，只怕是来投亲访友的？这里地面你要是不熟，我竟带了你去也是好的，晚间你唱完戏，卸了妆跟我们一处吃饭，我再送你去，你说好不好呢？”

莲哥儿自小没了父母漂泊江湖，自小受尽别人白眼，如今见了杜琴官这样的温言软语，拉着手嘘寒问暖的，他年轻心热，就点了点头答应了。

到了晚间搭班儿唱戏，莲哥儿就跟在后台，听前头有唱昆曲的、有唱京戏的，又有太平歌词、大鼓书弦子书、单口相声、评书的都有，在后台听了听，实在是乏善可陈。

又见杜琴官这一批收上来的这几个孩子，不是模样不行，就是精神差点儿，若是外貌出挑的，嗓子又不太中用，想着这杜琴官只怕也有些不中意的地方，没收上一个可心的衣钵弟子。

正想着，就到他唱的倒数第三台压轴儿，赶忙出去唱了一回，底下果然欢声雷动，叫好的声音简直把房瓦都给揭了下来。杜琴官在后台冷眼旁观着，心里暗自赞许，一面也要显些本事，笼络住这孩子。

原本他不用上去唱戏，如今既然来了呛行的，也少得妆扮起来彩唱了一回，就唱了压轴儿的最后一台，这底下也有人听过杜琴官唱戏的，也有听说过他花名在外的，如今见这扮相身段儿，唱腔，都这样婉转柔美，纷纷忍不住的叫起好来。

又有许多风流子弟，在台下看见老板亲自上来，伸手就摘了自个儿的扳指儿，拿手帕包好了只往台上丢，底下一众小徒弟赶紧上去捡，到了后台一数，光是玉扳指就扔上来五六个，更别说那些散碎的银子钱了。

众人谢了幕，回来卸妆，只见那莲哥儿就不错眼珠的盯着杜琴官，琴官卸妆洗脸，他赶着上去服侍，杜琴官见他有眼色，因笑道：“怎么你没见过我彩唱，只当我是不会唱戏只带戏班子的吗？”

莲哥儿摇了摇头说道：“方才老板做的那两出我是真心爱，可是从没学过，事到如今我也不瞒着您，小人自小是跟着父母搭班唱戏的，虽说都会些，可样样不过稀松平常，不过是仗着年纪小，还没倒仓，嗓子高得个彩头。

若是到了杜老板您这样的年纪，我只怕连您的一半儿也比不上了，虽然有心要拜个师，只是买卖铺户里的活计又忙不开，我们凤城小店里的老板、老板娘对我极好，我是不能辞工的，可又偏生喜爱你这样的身段唱腔，若是能做个寄名儿的徒弟，那就再好不过了。”

琴官见这孩子递了话儿，自个儿正有心要兜揽他，因笑道：“这有什么难的，想来是你欠了人家的人情，差多少挑费，自有我替你还上，你到了我们班子里也不用写什么卖身契生死文书，我把你带出来之后，就让你做班主，管着戏班子，日后不过是我养你的小，你养我的老罢了，你说好不好呢？”