碧霞奴原本捶胸大恸，听见这话倒给她糊弄住了，咬碎了银牙把眼泪儿往肚子里咽，一面咬住了唇儿把雪姐儿放开，小身子搁在了炕沿儿上。

婆娘们内中有一个家里就是杠夫的，常做这样换装裹的勾当，一个小女娃儿，面目如生白白嫩嫩的也不吓人，接过来顺溜了两把，赶着给换了一身儿从家里带来的装裹，一面朝她小屁股拍了两巴掌。

碧霞奴瞧见了连忙按住了道：“她婶子，你还嫌我们姐儿遭罪不够么？”

那妇人叹了口气，眼圈儿也红了：“大奶奶，我们行当里头有个规矩，没成丁的童男童女回去，都要作势拍两下，这不该是你家里的女孩儿，原是上辈子没还清的讨债鬼儿，打两下，叫她知道爹娘的恩情还了，好上路……”说的碧霞奴又滚下泪来，只得收拾精神，与这几个妇道一处裁纸糊棚。

本地风俗没成年的男娃女娃没了，不用停灵出殡，择日选个狗碰头的棺材往义地里头一埋也就是了。

三郎夫妻执意不肯，定要发丧解解心疼，那家里是杠夫的婆娘摆手道：“没有这样规矩，我与你们小夫妻说，就是京城里头的皇子公主尊贵不尊贵？若是夭折的都不进皇陵，自有他们自个儿的化人场去烧了的，何况咱们寻常人家？

这不是花钱解心宽的地方儿，为的是别绊住了娃儿的脚步，叫她贪恋这辈子的爹妈，人家来讨了债就该去投奔大好前程去了。听我们当家的说了，这样的娃娃来世投胎是自个儿带着真金白银去的，一路上小鬼儿判官都回护，自然给送到衣食富足的人家儿，错不了，你们两口子就放心吧。”

碧霞奴夫妻两个听见这话，虽说心里明镜儿似的知道是街坊说句便宜话儿罢了，心里还是略觉宽慰了些，只是不忍心这就往坟地里头送，就是那口材也不能当真挑个狗碰头。

这狗碰头是个诨名儿，说的是棺材木板子稀松平常，若是寻常夭折的娃儿，爹妈没钱雇人深葬，就浅浅的挖一个坑给埋了，到晚间坟地里多有野狗前来觅食，闻见新鲜味儿，拿狗头撞了几撞，就把棺材刨出来，吃里头的尸首。

那扛夫家的婆娘家这两口子是真心疼雪姐儿，倒也是难得不是那样重男轻女的人家儿，他家里家道不难，就答应家去叫丈夫和棺材铺说一说，弄一块好点儿板送过来，挪出去的事儿也都是他家里操办，不叫这两口子费一点儿心。

三郎夫妻谢过了，送走了几个妇道，回屋坐着，就瞧见雪姐儿的小身子已经换好了衣裳躺在门板上头，碧霞奴哪里见过这个？忍不住扑在丈夫怀里又哭了，三郎也是男儿有泪不轻弹，如今见了孩子孤单单地躺在那里，心里也好似吃了黄莲一般的苦处。

夫妻正在相对垂泪，就听见外头打门的声音，一开门原是地保听见街坊上头死了人，论理要来问一声的，碧霞奴见是公干的人过来，转身进屋回避，三郎在外头堂屋里头应酬来人。

地保知道三郎有个黉门秀士的功名在身上，倒也未敢高声，因搭讪着道了恼，一面说道：“听见街坊都说，姐儿是伺候痘疹娘娘去了，这也是姐儿命里的造化，想着成了仙童，心里倒也好过些。”

三郎忍着悲痛略做答谢，一面说道：“不知长官此番前来有何指教，我学生也好预备。”

那地保面带难色道：“这出花儿可是时疫，可大可小，这一条巷子里头有小娃娃的就有好几家儿，人家都是街里街坊的，嘴上不说，心里倒还是巴望着三爷您家里早点儿打发了姐儿出去，巷子里的热毒也好略散一散……”

三郎听见是要来撵雪姐儿的，登时脸上就拉下来，虎目含嗔盯着那地保，地保也素知这人原先是开镖局子的江湖道出身，给他一瞪，浑身打个激灵，陪笑着说道：“三爷是念书人，知道好歹，不用我们多说，您老如今有功名，又开着买卖，已经是客气的了，寻常人家儿这会子化人场可就要踹门进来抢孩子了。”

正说着，就听见门首处碧霞奴抱了雪姐儿的小身子进了房门，也顾不得避讳，带着哭腔骂道：“孩子还没凉透呢，就要赶着撵出去，这样没有天理人情，是哪家的王法，我怎么不知道！”