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八里桥,在许州城西八里处,据说就是当年关羽千里走单骑时曹操送别他之处,只是慕轩眼前却没有心情好好欣赏一下,在车夫的鞭子催促下,马车疾驰而过,直奔西城门,槿儿看着公子异常冷峻的脸色,心知这次公子是动了怒气,看样子,事情不小。
慕轩没有办法不动怒,之前“生民”在筹措救灾的钱粮时出了些变故,损失了二十一位弟兄姐妹,这事的罪魁祸首还没有查出来,现在运送救灾钱粮的弟兄又出了事——行风镖局押镖的三十名镖师全部遇害,押送的二十万石粮食被付之一炬,十五万白银不翼而飞。
到底是什么人在跟“生民”为难,而且不顾江湖规矩,连赶车的三十五个苦力都全部杀害了?慕轩一接到消息,就快马加鞭赶来。
马车原本是走北城门的,可到了离城一里多地才发现,进城的路被堵了,路上是一溜十多辆牛车,车上都是石头,奇形怪状,什么样子的都有,而且都非常巨大,车夫和驾车的牛都累得气喘吁吁、汗流浃背,慕轩让车夫一打听才知道,城里祝老爷家在造园子,这些都是各地运来的山石,造假山用的,前面还有更大的呢,比城门还大,祝老爷为此向知州请准了,把北城门拆大些,路也给掘了一部分,才能进去。
哪个祝老爷能有这么大能耐,居然能让知州拆了北城门?
当然是祝霸城祝老爷了。
慕轩只好让车夫转走西城门,想想这个祝霸城果然财大势大,储掌柜他们在这里立足很是不易啊。
马车进了西城门,直奔位于城西北的来风客栈,去来风客栈得穿过两条大街,结果,在第二条大街发生了“车祸”,慕轩的马车在街口左转,却听前面一阵人喊马嘶之声,隔着二十多丈,两匹快马疾驰而来,这可是大街上,时近中午,人来人往,快马疾驰很容易伤人的,本朝律法可是规定,凡是无故在街市镇店驰骤车马而伤人的,得挨杖打、被流放。
幸好,马上骑士骑术不错,只是吓到了几个路人,碰翻了一个货郎担,没伤人,有惊无险的穿街而过,很快就到了离慕轩马车五丈多的地方,变故陡生,一个小叫花子忽然从旁边横穿大街,马上骑者猝不及防,却也根本没想勒缰,眼看小叫花子要被马蹄踩上,车辕上的慕轩隔着这么远,欲救不及,就在路人嘈杂的叫嚷声中,斜刺里一个高大的身影猛然冲出,一挥手中粗大的物什,向那马头砸下,马上骑者仓促之下,只好勒缰,坐骑“希律律”人立扬蹄长嘶,背上的骑者被狠狠摔在地上,后面那骑见势不妙,及时勒缰,却还是被咆哮的坐骑给掀下背来,两个骑者都是道人装扮,四十多岁,相貌凶狠,都背着长剑,却居然没有发火,只是看一眼半路杀出的那个程咬金,安抚住坐骑,重又上马,扬长而去。
救了那小叫花子的是个高大的汉子,十七八岁的样子,手大脚大,整个人比慕轩要高一个头,手提着一根枣木棒子,瞪着铜铃大眼,巨灵神一般,看着那两人走得没影了,才大大的松了口气,把那惊慌倒地的小叫花子扶起来,瓮声瓮气的问:“小兄弟,有没有事?”
小叫花子十一二岁模样,衣衫褴褛,脸上却相当干净,看着大个子对自己那样关切,眼中竟然盈满了热泪,说:“我没事,多谢大哥哥!”
大个子不好意思的挠挠后脑勺,说:“别客气,咱老包行侠仗义应当做的。”他一副大义凛然的样子。
小叫花子眼睛一亮,问:“大哥哥是侠客,那本领一定很高吧?”
大个子又挠挠头,脸色有些尴尬:“应该是吧!”
小叫花子可没听出他那话里的不确定成分,惊喜万分的拉着他那比寻常人大了近一倍的大手,说:“那大哥哥能不能帮小辛子一个忙?”
大个子非常郑重的点头说:“行,小兄弟你说!”
小辛子“扑通”跪倒在地,冲他磕了个头,说:“求大哥哥收我为徒,教我本领!”
大个子愣住了,伸手把小辛子拉了起来,说:“小兄弟,不是咱不答应你,实在是咱的本事也不大,教不了你啊!”
小辛子看着他,非常自信的说:“大哥哥是大侠,肯定认识不少有本领的,你可不可以告诉我到哪里去找他们?”
大个子神色尴尬的挠挠头,说:“小兄弟,咱真不认识别的大侠。”
小辛子有些茫然地望着他,忽然听见有人说:“我倒是知道一些侠客,小兄弟有兴趣吗?”
小辛子转头一看,说话的是个肤色有些黑的男人,在他身边,是个非常漂亮的姐姐,肤色白得像冬天的雪一样。
这两人正是慕轩和槿儿,路上的行人来来往往,似乎并不关心这里发生的事,但慕轩自始至终都在一边看着,明显觉得那小辛子别有隐情,而那个“包大侠”也似乎很有意思,所以他才忍不住开口。
“包大侠”看一眼这个比自己矮了一个头、也黑了许多的男人,不服气的问:“你是谁?咱凭什么相信你?”他特意站到小辛子身边,表明跟他是同一阵线的。
慕轩微微一笑,说:“凭我是‘银箫’方慕轩,可以吗?”
“‘银箫’方慕轩?就是前不久在定州城大战阳无尽的方慕轩?”“包大侠”的铜铃眼瞪圆了,上上下下打量着慕轩,慕轩猜出了他的心思,撩起衣襟从腰间撤出银箫,“包大侠”的脸色一下子晴朗起来,忽然冲慕轩“扑通”跪倒,连连磕头说:“方大侠,请您老收咱为徒吧?”
槿儿“扑哧”一声笑了出来,小辛子奇怪的看着矮了半截的“包大侠”,心说大哥哥干嘛学我呀,慕轩却非常正经的点点头,上下打量一下他,说:“那你起来跟我走吧!”
“包大侠”非常听话的站起身来,慕轩看一眼小辛子,说:“小辛子,你要是有兴趣,也一起来吧。”
他转身走向马车,槿儿随后跟着,“包大侠”跟小辛子也急忙跟上。
马车继续前进,两盏茶之后来到了来风客栈,慕轩也很快见到了掌柜储双吟,储掌柜亲自安排好了他们的住处,然后带着慕轩到了自己的账房中,慕轩问起行风镖局失镖之事,储掌柜说:“事情发生在受禅台,那儿在城西南三十里处,当时是午时,镖局一行应该是在那里歇脚,对方下手狠辣,招招致命,县衙仵作查验之后,说杀人者应该有十五人以上,先你而来的张兄弟暗中去查看过尸体,说那些伤口应该是出自七人之手,都是高手;而近日许州地面只有鹰康庄来过高手,分别是‘长河落日’莫金轮、‘大漠孤烟’风一止、‘新松恨高’木千尺、‘双桥落虹’李一李二兄弟,他们据说是来找鹰康庄庄主探询莫干山藏宝一事,正好是事发前两日到这里,事发次日离开。”
慕轩的双眉拧了起来,这起劫镖事件中的疑点实在太多了,为什么那些人要在受禅台那么一个车来人往的地方动手,却又把所有人杀掉灭口?官府的仵作为什么又要虚报凶手的人数,是查验错了?但小张那样半路出家学了点查验手法的都看得出,仵作又怎能弄错了?可装着十五万两白银的车子,又不是七个人就能搞定的。
莫金轮等人来去得太巧了,似乎刻意留下杀人劫镖的嫌疑;而鹰康庄庄主“金刀断魂”杜陵北月前去了一趟莫干山,回来后便不断地有江湖中人前来探询藏宝之事,据说是剑池那里埋着三国时吴主孙权的紫电剑与一批宝藏。那莫金轮等人在江湖上素有侠名,或许真的跟这事无关?
慕轩跟储掌柜商议了一会儿,才回自己房间,发现大个子和小辛子都在自己门口站着,槿儿在一旁陪着,小辛子洗过澡换了衣衫,眉清目秀,很是讨人喜欢。看见慕轩回来,大个子又要跪下,慕轩一把抓住他的胳膊,感觉对方的力气真是大得惊人,不由赞一声:“好大的力气!”
大个子闻言一脸喜色,说:“是啊,师父,咱从小力气就大,要是您收咱为徒,绝对不吃亏!”
槿儿忍不住又笑出声来,她感觉这个大个子说话实在太逗了,大个子却转头瞪她一眼,继续对慕轩说:“咱有的是力气,要是师父您有一天老了,咱做苦力也能养活您不是?”
槿儿这次只好按住自己的肚子,以免笑破了,慕轩哭笑不得的看看这个送上门来的养老“保障”,开了房门,让他们都进去,槿儿给他们倒了茶水,慕轩就先问起小辛子拜师的缘由,一听,居然又是跟祝霸城有关,而且,是一起性质恶劣的“暴力拆迁”。
小辛子姓辛,名九林,就是本城人,家在北城,那个祝霸城的宅子就在附近,一个多月前,祝家忽然要造个大园子,要把周围一片地方都买下,其中也包括小辛子的家,大家都不愿离开自己的老宅子,于是在小辛子的爹带领下去向州衙申诉,知州老爷根本没露面,让衙役把他们痛打二十大板,赶出公堂;小辛子的爹他们第二次去时,知州老爷却一改之前的粗暴态度,脸色和蔼的告诉他们一定会秉公处理,然后客客气气把他们打发走了。
可就在小辛子的爹回家的当晚,几个衙役凶神恶煞一般上门来,说有大盗自首告发了他这个同伙,他们前脚把小辛子的爹抓走,后脚又有几个蒙面人闯进门来,把小辛子刚满十五岁的姐姐给抢走了。
那晚,每一户不肯卖宅子的人家都被抢走了一个亲人,最后,许多人不得不同意卖宅子,他们的家人才回到身边,而不论宅子大小,他们都只从祝霸城手里得到了铜钱五贯——这点钱,省吃俭用,也只够挨两个月的;小辛子家却一文钱都没得到,他爹据说在入狱的当晚就逃狱,被当场格杀了,而小辛子的姐姐再没有回来。
祝家的园子如期开工,小辛子千辛万苦打探了近一个月,却始终不知道姐姐的下落。现在,他无依无靠,成了四处乞讨的小叫花子。他于是非常渴望成为那些高来高去的大侠,这样,就能去任何想去的地方找姐姐了,更能为爹爹报仇了。
至于大个子,姓包名布平,是东城外的农家子弟,自幼力大无穷,他喜好习武,总想练成本领出去行侠仗义,可老被他爹赶着下地干活,直到前两天,他才从家里逃出来,准备行侠仗义,只是,他知道自己除了一身蛮力外没别的本事,就想先找个江湖高手学好本领。
慕轩好言安慰了两人一番,让他们先回房安歇,让槿儿也去安歇了,他自己却来到了左手第三间——地字五号房前,轻轻叩门,门应声而开,出现在门口的是张得水,他一身行商打扮,看样子比他实际年龄要大两岁,他比从前更加沉稳,但原先那种精悍之气却内敛得多了,看见慕轩,他的脸色居然丝毫没变,只是闪身让慕轩进门。
慕轩在张得水的房里呆了两盏茶的工夫,就回自己房里休息去了,张得水却出房而去了。
第二天,慕轩让包布平和小辛子在客栈陪着槿儿,不许离开客栈,说是拜师前的考验,两人就非常听话地照办了,慕轩独自在外面逛了一天,还上受禅台去实地察看了一下,受禅台是当年汉献帝在文武百官的“请求”下被迫向曹丕“禅位”之地,历经千余年的风雨,居然还是相当完整,高高矗立在那里,气势不凡,只是那青砖护坡、台阶和石雕栏杆都刻上了岁月的痕迹,平台中央的遮阳凉亭也有些破败,里面的龙墩宝座更是剥蚀得厉害。