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这场瘟疫蔓延速度十分速,8月6日,日本长崎爆发瘟疫,8月12日大阪爆发瘟疫,8月17日海参崴爆发瘟疫,8月24日尽管隔了一条鸭绿江,瘟疫还是在丹东爆发了。
对赵刚来说,当时没有掩埋尸体决非想制造一场大瘟疫,只是因为时间紧急外加上赵刚对于战争的认识不全面。毕竟瘟疫是没有选择性的,幸好的是东北此时地广人稀,瘟疫没办法通过人群传播,经过半个月后丹东疫情被控制住了,赵刚认为日军短期内不可能进犯东北,就率领大部人马进驻旅顺,将军事重点转移到旅顺上面。
这场瘟疫也打乱了俄国的派兵行动,俄国都忙不迭的将人员撤了回来,准备等待瘟疫平息过后再作打算。
而德国人的处境就为尴尬,第一批人员已经到香港不得不停留在香港,第一批战略物资在大清海军司令舍尔的极力要求下,被先期送到旅顺。这里面包括一批大口径炮弹,以及相当数量的舰艇修复材料,宝贵的德国人收集的日本舰艇资料,以及相对应的战术。
到了旅顺之后,赵刚了解到了当时海战的全部经过,不禁感慨,有时候历史的惯性是非常强的!在丁汝昌出战前,赵刚曾经托人转告丁汝昌,日本战舰有可能全军来袭。但是后的结果出入并不大,而本来在威海会出现的,日本鱼雷艇袭击定远事件竟然提前出现在旅顺,导致北洋舰队大的两个支柱沉没。
此时要紧的就是恢复北洋舰队将士的士气,赵刚决心先去视察一下兵败之后的北洋将士。当天上午,天空乌云密布,赵刚和几个亲卫打扮成卖货的,进入了北洋舰队的大本营。
一路走过来,赵刚脸色越来越难看,兵营里面将士大都喝酒赌牌,有些兵营里面空空如也,显然是去那里鬼混去了。
转眼间又过了一个营帐,里面有几个人在打牌,赵刚心理不爽,就想走开,里面的一个水手发现了赵刚。就起身叫道:
“卖货的有什么好东西没有,拿来给爷看看?”
赵刚哪里懂得卖货,一旁的一个机灵的亲卫见状拿过货挑,介绍了几样给那个水手。
末了,那个水手买了几块熟食,付了一两银,亲卫有些为难,随身都没带领铜,找不开,那水手见状也就算了,让赵刚等人日后再找零。
赵刚有些奇怪,就问道:
“这位兄弟怎么称呼?日后也好找钱给你。”
那水手笑了一下:“我叫谷玉霖,威海北沟村的,来远舰一等炮手。这是我几个兄弟,靠边上的叫陈学海,威海人,来远舰二等水手。我右边的是苗秀山,刘公岛人,三等水手。你要过来的话找他们就行。”
说完这些,谷玉霖叹了口气,闷头喝了一口酒。
赵刚就问道:“谷老弟为何叹气,胜败乃兵家常事,我看你们都是勇士,以后一定能打败日本小鬼。”
谷玉霖苦笑道:“这位老哥,你没经过那次海战,不了解情况所以那么说,你要是了解情况的话,你就不会那样说了。多半也和我们一样混吃等死了。”
赵刚假装好奇地问道:“上次海战的情况我听别人说,我们和日本人差不多,但是丁军门瞎指挥,结果打了败仗。到底怎么样个情况,谷老弟能不能跟我说说。”
谷玉霖心中生气,也不好发作,就讲起了起来:
“水师里有两句话:“七镇八远一大康,超勇扬威和操江。”
“主要的船,这两句话里都有了。”
“七镇”包括镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边、镇海,都是小炮舰。
“八远”包括定远、镇远、经远、来远、致远、靖远、济远、平远,都是大舰。“康”,是康济。
“七镇”每条船上有五十多人,各七门炮,只船头上一门是大炮,其余都是小炮。
“八远”每条船上有二三百人。其中,定远和镇远人多,各三百多人。
超勇、扬威是老船,一放炮帮上直掉铁锈。
广甲、广乙、广丙是从南洋水师调来的”
谷玉霖开头一番话说得明明白白,赵刚心里暗暗点头,除了广甲、广乙、广丙记错了,其他的分毫不差,此人显然也不是一般人,值得培养。
谷玉霖继续说了下去
“我一上船就在来远上,船主姓邱。六月十五,丁提督接到李中堂的电报,命十八日出发,往大东沟护送陆军。丁提督怕船慢误事,提前两天,于十六日下午两点出发。水师共去了十八条船,护送运兵船五条装了十二个营(按:应为八个营,每营五百人)。十七夜里下一点,到了大东沟。第二天,一大早就开始卸兵。八点钟,主舰定远上挂龙旗,准备回航。十一点半开晌饭,饭菜刚在甲板上摆好,日本船就接近了。”