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婆罗洲的金矿、铜矿、煤矿储备量都很大，但绝大多数地区都是原始热带森林和沼泽地，开采难度较大，在山口洋的集市上，随处可以见到各种各样的金饰品。

在这里的金匠主要都是福州人和泉州人，客家人的数量最多，主要从事农业，在当地生产稻米。

至少是在这个时代，这个地区，种水稻也是一门技术含量很多的手艺，同样一块田，土著种出来的产量要比华人低一半。

别小看这个差距，很多客家人都在山口洋一带种水稻，几年之后就能买到更多的田，从家乡招揽亲友同乡来种地。

慢慢的，山口洋附近的大多数水稻田都被客家人所掌握，他们也大量的开垦新田。

从这么一个小小的水稻田开始，客家人、闽南人就掌握了山口洋的米市和木材市场，进而成为当地最主要的富商。

正是因此，只要荷兰人挑唆一下，为了夺取华人所持有的财富和土地，当地土著，尤其是以马来人和爪哇人为首的土著就会跟着荷兰人一起屠杀华人。

甚至不用挑唆，他们也很亢奋和愤恨。

他们不会种田，不会做生意，他们会杀人。

这就够了。

够了。

对胡楚元来说，这也就够了。

他只在山口洋逗留了几个小时，下午时分就重新启程前往乐敦，绕过沙捞越西北端的拐角，泰昌号和尾随其后的广义号一起驶入了崭新的一片海湾。

几天前刚有大的台风横扫而过，海岸边一片狼藉，看起来并不是很美好。

等到了傍晚时分，斜阳西照，映红了半边天空和整片大海，泰昌号才驶入一片开阔而弯曲的大河港。

几乎所有的婆罗洲上的大河流都是这样，在出口处总会蜿蜒曲折的绕几个弯，为当地形成一片近乎完美的天然港湾，绕过一道弯，此后的河水和风浪就变得无比宁静，两岸是成片的热带雨林。

由于缺乏完善的国家治理，在整个婆罗洲又到处都有这种港湾，很多地方人烟罕至，也就成了海盗的天然保护地。

就像后来的索马里那样，很多土著部落就完全依靠海盗业为生，专门干一些抢劫活动。

这里的达雅人是最可怕的，他们不仅抢劫，还是食人族，直到130年后，很多偏僻地区的达雅人还保持着食人的习惯。

掩隐在茂密的热带雨林中，连续驶过两个弯道，前方终于出现了一座小镇。

经过多次的大屠杀后，很多华人都从古晋、三发迁居到沙捞越北端无人居住的地区，在当地开垦水田。

和海盗不同，他们寻找到的新聚集地不仅拥有良好的港口停泊条件，方便他们悄悄回国招揽同乡人，还都有着大面积的可供开发的田地，甚至有金矿。

这就是古晋、山口洋、坤甸不断出现的原因，也是乐敦出现的原因。

因为布鲁克王朝实力有限，且曰渐衰落，对于新出现的乐敦，他们只能选择默认，也没有过来强调统领权，没有对当地收税。

这样的好时光持续不了多久，1888年，英国拿到了整个沙捞越的保护权，成为布鲁克王朝的第一宗主国，正式开始对整个沙捞越实施治理，这也是沙捞越最终会并入马来西亚的原因。

当地的华人还很少见到泰昌号这样大的商船，而且是挂着英国人的旗帜，小镇里立刻搔动起来。

很快，泰昌号就找到了合适的停靠点，因为没有足够大的船港码头，胡楚元只能乘坐小船登上陆地，为了防止万一，叶湘云和叶文澜等人先上岸，去寻找他们在当地熟识的一些朋友。

胡楚元并不知道他们又是怎么吹嘘的，大概是说清朝廷的大官来了吧，他刚和张灵普、邓世昌等人一起上岸，那些华人们就热情的涌了过来。

真是人潮呢。

数百位华人慢慢的聚集起来，向着胡楚元这里走过来，有些人还忘了丢掉手里的长矛、大刀，惹的邓世昌一阵紧张，他手底下私募的那些粤勇也纷纷要抬起枪。

这时候，叶文澜和叶湘云已经从一间大堂屋宇里跑了出来，还带着一个体格彪悍的魁梧大汉，那人穿着寻常农夫的衣衫和草鞋，肤色晒成了古铜色，虎背熊腰，浓虬粗髯，大约四十岁左右。

这位魁梧大汉肯定不简单，身后也跟着十几号人，还有更多人涌过去，拥在他后面。

一路急走，叶湘云一路说着什么，那个魁梧大汉是越听越惊讶，神色慌张。

到了胡楚元面前，魁梧大汉二话不说，扑通一声就跪了下来，道：“小的刘宝贵乃是汀州人士，本地新港公司的大总，见过福州船政衙门提调大人！”

刘宝贵身后的那些华人看他跪下来，也都随之跪下，还不知道胡楚元到底是谁，已经是越跪越多，简直像是皇帝出游被识破了。

一阵势之间，里里外外跪下了几百号人。

胡楚元这辈子还是第一次遇到这种局势，也为之一怔，随即就伸手拉着刘宝贵，想将他拽起来，又道：“我只是为了私事来一趟贵地，你不用这么拘谨，让大家都起来吧！”

“多谢提调大人！”

刘宝贵借势也就起身了，这里的人几乎都不明白发生了什么事，只是看大哥跪下了，他们也跟着跪，大哥一起来，倒也陆续都起来了。

见人实在是太多，胡楚元就道：“刘老板，我们找个地方慢慢谈吧！”

刘宝贵当即道：“好，那请大人到咱们的大厅里高坐。”

他们说的“大厅”不是一般的大厅，而是类似于梁山伯聚义厅的“厅”，但凡是社团总坛都有，南洋这些华人社团的头领也就经常自称“厅总”、“大厅总”、“大总”，就是这个“厅”里的一把手。

进了新港公司的新港厅，胡楚元在上席坐下来，叶文澜就坐在他旁边。