“她在李如意那里吃了不少苦头，应是遭了一通毒打，浑身上下伤痕累累无一处完好。”苏宸看向苏若清，道，“虽然很痛，但那不足以击倒叶宋。真正击倒她的，是比身体上的痛还要加诸百倍的心里上的痛吧。”

“她放火烧了如意宫……”苏若清手扶着额头，努力回想着那两日的情形。

“如意宫着火的那天晚上，皇上去过如意宫吧。我也是在那天晚上接济她从大火中跳出来的。她想烧死李如意，同时也差点烧死了她自己。她为什么会那么恨李如意，以及后来入宫的那一段时间设计陷害李如意，原因不是在于李如意怎样打她了，而是在于那天晚上皇兄跟李如意在寝宫里究竟发生了什么。这一点我还是了解她的，别人怎么拿刀子戳进她的心里，她就怎么还击让别人生不如死。”

苏若清瞠着双目，不可置信。原来他竟也不知不觉被李如意给摆了一道。

“叶宋是什么样的性格，皇兄应该比我还要懂。”

后来苏宸起身告辞了，苏若清一个人在书房里静静地坐了许久。直到外面天黑，宫人进来点灯。

叶宋的性子，他的确比任何人都要清楚。她从来都是只凭自己去认定一件事，亲眼所见也好亲耳所听也罢。她也从来不会走回头路。

原来……竟是他自己把自己一步步逼至现在这样的境地的。他怎会不明白，叶宋是一个把情和欲看成是一体的人，经过如意宫的那个晚上以后，就再也回不到从前的样子。

其实这样也好。因为他注定是一个把情和欲分开对待的男人。这样的他，对于叶宋而言带给她的痛苦远比带给她的幸福快乐要多得多。他终于有些明白，或许就这样看着叶宋离开也未尝不是一件好事。

他已身在泥潭，何必再把叶宋也一起拉进泥潭。

李如意在如意宫里昏昏沉沉度日，身子经过太医的悉心调养虽然日渐好起来，但她的精神却一直萎靡不振，心结日趋严重。她时常坐在窗边，拿着针线开始缝纫婴孩的衣服，不吃不喝一做便是一整天，任谁也劝不住。

这天晚上，多日没来看她的苏若清却来了，李如意依旧点着灯坐在窗边，手里不断忙活着。

见到苏若清来，她清瘦的面颊终于露出了多日不见的笑容，似一个寻常百姓家的慈母贤妻，抬起头将手里的小肚兜儿举到苏若清眼前，问：“皇上觉得臣妾做的这件肚兜儿如何？”私底下宫人们都偷偷说她精神混乱像是已经疯了，可偏偏口齿又清晰理智，太医说她是一时走不出失去孩子的痛苦中，把自己麻痹在仍旧还怀有孩子的阶段。

苏若清垂眼看了看那肚兜，大红色的锦缎面料，柔软丝滑，上面绣有一只金丝小龙，在云雾里自由自在地翻腾。那图案虽说比宫中的绣娘手艺要差了些，但也十分精致可人，依稀看得出李如意曾经的小家碧玉的风格。

在进宫之前她也曾是大户人家里知书达理的小姐，只是她的青春都耗在了这无边无际的深宫里。

苏若清面无表情地把目光从肚兜移到了李如意的脸上，淡淡道：“绣得再好又如何？没有孩子有机会穿它。”

若是换了别人这么说，李如意一定会大发雷霆。可是苏若清这么说，只能一瞬间把她拉回了残忍的现实，让她从美梦中惊醒。她脸色一下子变得惨白，颤了颤眼帘望着苏若清，问：“你为什么要这样？为什么……”

苏若清在她面前缓缓蹲下，伸手捏着了李如意的下巴，目色比平时更为清寒，道：“也罢，朕就让你这样浑浑噩噩地活一辈子。起初朕对你还有一丝愧疚，但是现在觉得，连仅有的愧疚都没有了。你就该这么活着，一生荣华富贵地位高贵，朕都可以给你，但朕绝对不会给你爱，一丝一毫都没有。”

李如意双瞳猛缩，失去了焦距，显得无比空洞，“你为什么要这么对我……”她再一次深深地尝到了绝望的滋味。

苏若清起身道：“你还有一辈子的时间来慢慢反省你究竟做过些什么事情。”最终他只留给李如意一道清长的背影，任李如意如何喊他，都不会再回头。

要走出北夏的边境向西进入戎狄的领地，要穿过一片沙漠。冬季穿过沙漠要比夏季轻松，少了一份似能将鸡蛋烤得七成熟的酷暑。因而相比夏季，冬季越过沙漠的商队还要更多一些。

但不代表冬季穿越沙漠就是一件容易的事情了。沙漠里风沙极大，天气严寒，空气亦是十分干燥，要是不戴着头巾裹住整张脸，要不到一天的时间，皮肤就会被吹得严重缺水，干燥掉皮。