“陛下说的是。”

“小姑姑的孙女儿自然是好的，朕的几个公主多有不如，可在耀光这种死心眼儿看来，看上个女土匪，就是给天仙也不换的吧。太子一片诚心，耀光也动避嫌，子孙如此，朕也安心啦。”

“陛下说的是。”

“是，是，是，就会说是，朕要你说这些了，聊天都不会，没用的的老东西，下去歇着吧，明天还要陪朕最后上一回大朝会呢。”皇帝笑骂着让魏忠退下，心里有些话还是没有说出来，这话是连魏忠这样忠心耿耿陪伴一辈子的老仆人都不能说的。

皇帝躺在床上，静静想着自己的心事：说来说去，耀光大约只能算个由头吧，测试太子心胸的由头。太子有容人之量，朕就能放心把皇位交给他了。怪不得史上那些英明的帝王最后都要为继承人犯糊涂呢，都是皇家教导出来的，论治国御下的手段，谁都不差，最后分出高低的，大约就是心性了。自己虽是皇帝，可也还是个父亲啊。太子连耀光这个最大威胁都能容了，那早年和他争锋的大儿子，后来推出来的长孙，还有那些在底下做小动作的儿子们，大约就能保全了。

太子是嫡子，是正统，名正言顺的接过皇位，天下也不至于动荡。北边的蛮人有耀光看着，南边的缅夷越不过崇山峻岭，沿海有始明撑着，这个外甥糊涂了半辈子，现在终于明白过来，手段也是不差的。耀光还真是个福将，和他沾边的，慢慢都恢复清明了。皇帝迷迷糊糊的想道，朕不也是，终于想明白这天下需要一个新的主人了。

………………

夏祭过后的大朝会就是个过场，相当于节后放松性质的聚会，往日里就是拍两句马匹，走个形式，今天却仿佛格外隆重。

陛下通知来大朝会的人仿佛太多了些，不仅那些只领俸禄不干活的顶着虚爵的人来了，宗室的老宗正大人也来了，好几年不上朝的老王爷也来了。神思敏捷的大臣已经开始在脑子里转悠，有什么大事吗？为什么自己没有得到消息？是陛下封锁了消息来源吗？

胡乱猜测半响，皇帝坐着辇车缓缓走进大明宫正殿，一身正红龙袍，头上带着帝冕，让人看不清情绪。

三呼万岁之后，众人起身。

“有事启奏，无事退朝。”魏忠惯例性的喊了这一句。

大朝会是礼仪性质的，能有什么事。原先还准备了几个祥瑞准备献上的，但看着来得齐齐整整的阵容，也把出风头的心歇了歇。

“众爱卿无事，朕却有事，宣旨吧~”

皇帝一挥手，魏忠就上前一步站出来，捧了一卷甚至，徐徐展开，唱念道：“兹有嘉峪关游击将军易南之女，秉资淑孝，赋性宽和，毓庆名门，温恭懋著，宜作配纯郡王……责成礼部有司另择吉日完婚。”

今天一大早就等在皇帝寝宫外求见却被拒绝的周煄喜出望外，一步跨了出来，跪倒在地，欢喜道：“谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“起来吧，如你所愿了，日后好生过日子。”皇帝笑着叫起周煄，站在丹璧最前方的太子也松了一口气，这是最好的结局。周煄不会心里有疙瘩，陛下也不会认为他刻意打压。

旁的大臣还在脑子里划拉这个易南是谁，凭什么他的女儿摘桃子，可看周煄这么喜出望外的表情，心里明白估计是西北一趟认识的，游击将军一听就不是什么高阶武将，也不知是走了什么狗屎运居然搭上了纯郡王！谁能想到纯郡王是个有本事的，外面瞧上了什么人，还真就能抢个王妃的位置回来，陛下居然也同意，早知道就让自己当女儿孙女儿也去试试了。损失了一个金光闪闪的金龟婿，大臣们都有些无精打采。

皇帝很快就给他们振奋精神来了：“日子过得可真快啊，一转眼朕的孙儿也是成亲生子的年岁了。朕身子骨日益不好，也是时候给年轻人让路了。”

“朕在位四十有六，仰成天命，俯顺民情，执祖宗基业，勤于国政，如履薄冰，不敢有负上天百姓祖宗仁德。然年事已高，双目视物昏花、发突齿摇，无力国政……兹有太子年富力强，监国二十年从无纰漏，亲政爱民，素得臣民爱戴……今退位皇太子，十二日后行登基大礼……着令礼部办理。”魏忠拖着长调，高声唱喏。

昨夜饮酒过量的大臣们使劲儿掐自己大腿一把，疼得大殿上响起此起彼伏低切的抽气声，妈/的，居然不是做梦吗？我的皇帝陛下唉，你莫名其妙退什么位啊，这一点儿风声都没有，你怎么就要退位了呢？从古至今哪个皇帝不是为国操劳一辈子，死攥着皇位不放手，就你瞎大方。我们还没来得及向太子殿下靠拢啊，你就要退位了！

“儿臣何德何能，还请父皇收回成命。”太子噗通一声跪在地上，叩首再拜。

大臣们也眼眶通红，哭着跪求皇帝收回成命。礼部尚书真是恨不得晕倒，这大朝会陛下怎么就专和礼部过不去啊！

大臣们是真哭啊！苍天啊，这么突然退位，他们一点儿准备都没有，接下来的日子怎么过啊？退位成了太上皇，一个媳妇儿两层婆婆，他们怎么伺候？再说一朝天子一朝臣，谁知道太子殿下上位是个什么章程，这不是要他们的命吗？

哭求的大臣中间有一个落泪落的最凶的，他都不敢求的太厉害，万一说道皇帝心坎里，皇帝又收回成命怎么办？

这就是安国公啦！闺女在宫里做太子妃，一做就是四十年，和太子关系也好，可就是生不出儿子来。早些年安国公还安慰自己，好歹还有个咸宜郡主，证明不是自己闺女的问题就成了，没有嫡子庶子也得叫太子妃母亲啊。谁知道，这么些年，别说庶子就连庶女都每一个。外面多少谣言说太子妃不能容人，连带族里闺女都受闲言碎语，安国公听到一回气一回。妈的智障，没有子嗣太子地位都不稳固，太子妃还不跟着玩儿完，谁家闺女能做这种损人不利己的蠢事！战战兢兢得活着，生怕那一天太子的地位就这么跨了，连累安国公府。他们还不敢离太子太远了，不说太子日后登基清算，就是让陛下看出来了，“你是瞧不起朕的儿子吗？”一句话就能要了安国公百十条人命。

近不得，远不得，愁得老了十岁。也不知是不是这些年烧的香终于起作用的，女儿老蚌怀珠，居然生下了儿子，安国公府最近都是庙宇道观的常客，银子不要钱的撒，真心感激上苍。没想到惊喜来的这么突然，好事成双！

安国公狠狠给皇帝磕了几个头，您老英明啊，从来没这么英明神武过，终于不用提着一颗老心，整天为东宫担忧了！

除了安国公这种太子死忠，谁不哭得比死了亲爹还惨！

天啊，我的官位怎么办？陛下啊，说好的年后就给我升职呢？太子殿下，我往日没和您打好关系，现在还来得及吗？

满朝的宗室大臣都在哭爹喊娘，太子更是连连叩首，他做这个太子做了四十多年，几乎和皇帝坐上皇位的时间一样长，可他也不能想像天上掉馅饼，直接砸在他头上啊，别是个陷阱！

皇帝缓步走下台阶，扶起太子，道：“朕意已决，众卿不必再劝，退朝吧。”说完让太子扶着出去了。

刚刚周煄的婚事掀起轩然大波，现在都没人恭贺他新婚之喜了，人人嘴里只剩“退位”二字。

几个皇子颓然得相互看看，早知太子是板上钉钉的继承人，可也没想到他这么快就要登基了。父亲做皇帝和兄弟做皇帝是两个概念好吗？

好几个当初和太子争锋的皇子都垂下头，想着怎么和太子修复关系。

周煄就令人羡慕了，得了个娇妻不说，陛下在位的倒数第二次旨意是给他的，这是多大的恩宠。更说太子了，他小时候可是在东宫养大的，太子不止一次说过“视如己出”，就算太子有了亲儿子，也差不到哪儿去。真让人羡慕啊！

皇帝扔下一个深水鱼雷就闪了，留下面面相觑的众人，赶紧三两结伴跑回家商议怎么办。

周煄下朝也没回棠棣所，直接去了自己新鲜出炉的纯郡王府，府门上的牌匾还是太子亲笔题的，当时皇帝说自己手抖不好写大字，现在太子的字可比皇帝的字更炙手可热。

周煄回府就吩咐高竹加紧府中巡逻，又让白霜派暗卫营的人在府中驻守，府里的兵器都再次保养备用，采买也开始紧缩，王府严进不出，宣布进入警备状态。还吩咐青竹把他的“特殊装备”找出来试穿。

青竹伺候着周煄穿衣，里面一层吸汗的棉布中衣，接下来穿的就是传说中的金丝甲了，这玩意儿实用贵金属拉丝编织而成，轻巧，防火防水，一定程度上抵消刀剑伤害，刀剑不能刺穿，已经是当今最好的防御装备了。外面套了锦袍，衣领处有钢针，腰带里藏软剑，鞋底里藏着匕首，护腕也换成钢制的。

周煄穿好四处活动活动，又照着镜子问：“看得出来面穿东西了吗？不臃肿吧？”

“爷，现在都五月了，您不热啊。”青竹嘟囔道。

“热又不会要命。”周煄胆小得很，都说黎明前最黑暗，太子马上就要登顶，那些心有反意的这十二天就是最后的机会。率军逼宫或者直接杀了周煄嫁祸给太子，反正周煄怎么想自己都很危险，一定要全方位保护才行。

青竹黑线，最危险的是太子好不好？“爷，咱不用这么小心谨慎吧？”

“需要的，我身后空无一人。”周煄叹息。

青竹心里咯噔一下，不详的预感萦绕心头。