当检方提出指控后，被抓捕的嫌疑人就可以被称为刑事上的“被告”了。在美国，法院会安排听证会决定是否允许保释。保释，指的是被告交一笔钱就可以回家候审，如果准时来受审，则缴纳的保释金如数退还，如试图潜逃，那对不起，保释金就要收归国库了。

那么，一穷二白的嫌疑犯如何凑够动辄数万、几十万之多的保释金呢？市场这只看不见的手会做出调节。在美国，有一种金融产品叫做“保释债券”，是一种专门针对需要保释的被告发售的短期高利贷，被告支付较高的利息，来买几天自由。

在保释听证环节，法院一般还会为没有聘请律师的被告安排公派辩护人。其实，公派辩护人（publicdefender）和我们检方某种程度上也是穿一条裤子的，中午一起吃个三文治，下班的happyhour一起喝一杯，都是常有的事。但这并不代表公派辩护人就是走过场演戏，正是因为和检方频繁交流，彼此掌握信息，一有机会就讨价还价，所以检方和公派辩护人之间往往能达成一种微妙的平衡，彼此都让对方三分不会把事情做绝，彼此不太可能使劲下狠手。

接下来，摆在被告面前的路有两条。

1.认罪。被告放弃接受审判的权利，与检方进行“辩诉交易”（pleabargain）并签订认罪协议。之所以说是协议，是因为检方在此时一般会做出比较宽大的处理，能缓刑的，就提出执行缓刑，不需要将嫌犯关进监狱，只需要不定时向缓刑监督人员（probationofficer）回报近况，并接受戒毒、戒酒、心理辅导等强制性的教育项目。

2.不认罪。被告否认检方提出的指控，而检方会继续调查取证，掌握更多有说服力的证据力图成功定罪。如果经过庭审罪名的确成立，那么很遗憾，过了这村没这个店了，这时面临的刑罚肯定会比认罪协议中的更重。

签订认罪协议后，法院还会再进行一次听证，综合听取检方、被告、缓刑监督人(probationofficer)以及犯罪受害者的意见进行宣判，这也是我作为一名新人主要亲自参与的工作。法院会根据被告的具体犯罪行为和犯罪历史，决定是否允许缓刑。而如果被告被允许服缓刑的话，检察官会进一步设立缓刑条件。

一般来说，如果犯罪涉及毒品，则会要求被告服刑期间随机接受血检；如果被告有酗酒的问题，则会要求其在戒酒机构接受帮助；如果被告有家暴情节，则会强制其参与心理咨询与反家庭暴力的课程；在与性相关的犯罪中，检方一般会要求被告再服缓刑期间不得前往有较多未成年人的地方，并签发禁制令（nocontactorder)，禁止被告与相关当事人有任何接触，一旦违反会遭到严峻的处罚；对于危害公共利益的犯罪，检方很可能要求被告进行一定时间无偿的社区服务......

这样的缓刑制度，一方面是阻却被告继续作恶，一旦有哪怕再轻微的违反也可能立刻被送去监狱服刑，一方面也是鼓励被告行善，通过接受教育、改变不良生活习惯，重新融入社会中。

目前我的日常工作，基本就是半天时间阅读所负责案件的警方报告、认罪协议等，另外半天就是出庭参与量刑的听证，向法院提出量刑主张，并联系缓刑负责方讨论具体缓刑要求。