黄提学身边的那个中年儒生察知众官有疑虑，忙对黄提学耳语几句，黄提学点点头，对曾渔道：“经题先不要念了，等下另考你。”从袖中取出两封书信让书吏递给袁州知府，说道：“老夫给此子补考机会，非有他，只因原南京翰林院掌院事吕汝德先生为曾渔写荐书称其才，另一封是曾渔写给老夫的信，几位大人都看看。”

袁州知府道：“不必看了，不必看了，老大人清誉令名谁人不知。”

黄提学道：“诸位还是看看吧，流言可畏啊。”

袁州知府见黄提学这么说，不看不行，当下将两封信都看了，连连点头道：“其情可悯，其才足以破格录取，老大人此举正是为国家不拘一格擢取人才，立贤无方，正此之谓也。”又目视曾渔道：“书法亦佳。”

曾渔赶紧谢过府尊大人的夸奖，这时陆续有考生来交卷并请求宗师面试，黄提学本来是想让袁州府县几位堂官和教官当面出题再考考曾渔的，但现在交卷考生渐多，不便再考，黄提学问心无愧，曾渔凭这篇“立贤无方”就可进学，无须向他人多解释，便道：“曾渔，你先下去吧。”

曾渔提了考篮走出大堂，一个书吏从后追上道：“曾儒童，黄提学让你放榜次日一早来考棚相见，切记。”

方才在堂下听曾渔背诵八股文的那两个心怀嫉妒考生听到这书吏叮嘱曾渔的话，二人对视一眼，一齐暗暗冷笑，认定舞弊无疑。

鸣炮开龙门，曾渔出了考棚，阳光晃眼，手搭凉篷四顾，龙门外广场这时人还不多，没看到四喜，这小奚僮应该是守在客栈里，便去买了一小坛宜春特有的黑糯米酒，他酒量一向不错，此前是控制着不敢喝，今天考完了，已尽力，至于最终结果如何暂不去想，今夜且放纵一醉。

大步出了北门，回到状元洲码头边的小客栈，四喜一直呆坐在客房里，午饭都没吃，见曾渔早早考完回来了，大喜，忙问：“少爷，考得如何了？”

曾渔将考篮里的小酒坛提出来搁在桌上，笑道：“考得很好，置酒庆贺。”

四喜快活得跳起来，问：“少爷要什么下酒菜，我去吩咐店家。”

曾渔道：“粉蒸肉、油炸鱼，另外再来三、两个小菜。”

“好嘞。”四喜拔脚就去了，他现在知道饿了。

曾渔用面巾擦了擦汗，在赤日下一路走回来，未戴遮阳笠，晒得面红汗出，长衫的前胸后背还有两腋全湿了，这时也不急着换衣衫，拍开酒坛封泥，倒出一茶碗黑糯米酒，先嗅了几嗅，然后端起一饮而尽，酸甜爽口，醇厚甘美，暑天喝一碗这种酒真是痛快。

四喜跑回来了：“少爷，菜很快就烧好了，小二问摆在哪里食用，是客房里还是小饭厅？”

曾渔看着窗外的状元洲码头，在河中央有一个小岛，那便是状元洲，相传唐代时有个分宜人卢肇曾在此洲结庐苦读，后来就考中了状元，此洲就叫卢洲，又名状元洲——

“让小二用个食盒把酒菜盛好，我们到河边去喝酒，嗯，看斜阳。”