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南洋银行。

对胡楚元来说这将是一枚非常重要的棋子，虽然他在这家银行中的持股率并没有超过40%，毕竟还有张弼士、徐润、叶文澜、莫鎏章等人的加盟，尤其是张弼士，他才是南洋银行真正的主要支柱。

胡楚元将会用很少的一笔钱撬动整个南洋和两广、越南等地的金融市场，而张弼士也通过和他的合作进入中国的金融领域，双方各取所需。

这是大清首富和南洋首富之间的一次合作，徐润、叶文澜、莫鎏章等人不过是陪衬和辅助者。

中法战争的炮声越来越响烈。

在天津，李鸿章已经和法国代表福诺签订了《李福条约》。

李鸿章本人勉强还能接受这个条约，并寄希望于后期的谈判，新的军机领班大臣礼亲王世铎刚上任，大权都掌握在醇亲王奕譞手中，奕譞又不是一个很能干的人，对此的态度就很模糊，既不反对，也不赞同。

这件事本该是新的总理外事大臣肃亲王隆勤管的，可他更属于无能之辈，前些曰子之所以能脱颖而出，说到底还是依靠胡楚元，凡事都是胡楚元替他拿主意。

在福建和台湾，法国人派遣舰队准备登陆基隆，朝廷依然是派淮军大佬刘铭传担任督办台湾事务大臣，领了两个营的淮军负责抵御。

湘淮不和。

这是人所共知的事情，其中的间隙本来就是满人挑拨出来，满人自己心里清楚，也就不再指望原先驻扎台湾的湘军孙开华部出力，只是让孙开华调兵回高雄。

在两广，梅启照的折子一递上去，清朝廷也就半推半就的同意了，将湘淮两军分开部署，只让一个中间派系的梅启照负责统辖调度，免得两系再做内争，贻误战机。

淮系的广西巡抚潘鼎新兼谅山督办事务大臣，坐镇谅山和凭祥，广西提督王德榜领湘军退守龙州县，赣军继续从江西抽调新兵督练，扩张到八个营，分兵守硖石关和江州县，提冯子材为督办团练大臣，在南宁府和宁明县督练团练。

至于梅启照提出的南洋银行一事，因为前例太多，眼下又是紧急用钱的时候，朝廷也顾不上很多了，当即批准，让他速度在地方募集款项。

真正分析一下，中法战争在中越交界处开战，对清军的利好消息是非常多的，首先是法军补充困难，要经过漫长的山地和雨林，而清军背靠南宁府，珠江水路直通南宁府，上游还直通江州县和龙州县。

从湖南到广西，从湘潭到桂林，不仅有水路可通行三十吨的柴油机小轮船，也可走陆路大道，不受旱季和雨季的影响。

也就是说，法国人在整个4月到11月之间都无法调动，难以补充人力和军火装备，而清军可以在全年不断补充……从整个大战略上来说，这就是中国之所以能打赢中法战争的真正因素。

只要今年能拼个七八成的损伤，明年就必定是一场大胜，拖到4月份，法国人要想再次展开大规模的决战，必须再等后年4月。

这样的战争军费损耗，即便是法国也承受不起，就算它承受住了，六年一拖，它以后也休想抵御德国人的入侵。

胡楚元在太平镇住的很舒适，只是心里特别挂念妻子和即将出生的子女，他每隔几天都会写一封加密电报发给颜士璋，再让颜士璋转发给伍淑珍。

福州那边，瞿鸿机也开始急着求救，白天黑夜的粘着颜士璋，拜托颜士璋请胡楚元想想办法，颜士璋则让他一切都听叶富的安排。

胡楚元还是做了点事的，通过电报在京师里和李鸿章玩了一局。

李鸿章生怕福建水师坏他的好事，将法国人的舰队引上天津，极力想要派遣张佩纶南下督战，说是督战，不如说是全权督军不准开战。

在这个看似平淡，实则危险的环节，胡楚元突然发力，通过肃亲王隆勤和李鸿藻的老关系，让朝廷不要另外派人。

正所谓用人不疑，疑人不用，既然已经让左宗棠担任钦差大臣，又有闽浙总督兼福州将军何璟在任上，何必再派一个人督战？

若是在这个时候显得不信任左宗棠、何璟两人，岂不是寒心之举？

慈禧左右权衡，最终还是在肃亲王隆勤的说服下，决定相信左宗棠的能力，将东南军务全权委与“督办闽浙东南海防钦差大臣”左宗棠，只有台湾防务单独交给资历也不简单的刘铭传。

随后，胡楚元给左宗棠发了一封电报，说是一切都已经在他任上就准备充分了，此时只需要信任叶富和叶祖珪二人即可，不要再从湘军抽调杨岳斌等水师名将前来，那样只会新增麻烦。

……胡楚元的生和死都是未知数，即便知道他还活着的人，对于他的行踪也难以捉摸。

帮助梅启照理顺了两广的军务，也通过南宁这个巨大的中转站向刘永福发送了一批军火后，胡楚元转身就跟着押运军火的部队前往云南。

事实证明，胡楚元早早将南宁做为军火物资中转站是一个非常好的选择，南宁的交通优势是很明显的，本身也属于一个巨大的广西盆地腹心，防御优势也明显。

即便广州到香港的水路被法国人中断，通过湖南向广西提供补给的难度也不大。

通过南宁，沿水路可以向谅山、镇南关提供补给，向西，经过百色府进入云南文山，通过官道一路北上是昆明，南下就是临安府和思蒙州，正好就是滇军和法国的交战线。

六月，胡楚元抵达云南。

云南是一个特殊的好地方，四处都是那一个个小坝子，就像是无数小型盆地组成的高原，那些小坝子更像是无数个与世隔绝的世外桃源。

他这一次要见的人不是别人，正是云贵总督岑毓英，此人手中也有二十多个营，总计一万七千人，半数是自己从广西带来的旧部桂军。

替胡楚元和岑毓英引荐的人，也不是别人，恰是刘永福。

一路跟着输运军火的广西绿营兵进入越南家喻关，胡楚元首先去的还是刘永福的军营。

胡楚元要和岑毓英联系的事情，早在他离开河邺的时候就已经和刘永福谈妥，等他转了一圈再来到家喻关时，刘永福早已替他联系妥当。

岑毓英和刘永福是同乡，早在同治年间，两人私下就有了秘密的来往，在岑毓英率兵一万余人进驻家喻关后，刘永福也象征姓的领着四千余人的部队驻扎在家喻关外，并改称“福字营”。

刚秘密的进入刘永福的大帐，胡楚元才坐下来喝口凉茶，营帐外就传来一阵搔动。

很快，帐门帘儿一掀，刘永福侧身相让，将一位身材不是很高的半百老官员先请进来，此人身穿二品封疆大吏的官服，头戴一眼花翎，地位可见一斑，肤色暗黑潮红，眼神敏锐，显得很健朗，精气神也很好。

此时此地，二品大员，一眼花翎。

除了云贵总督岑毓英，别无第二个人选，除非是梅启照也过来了。

胡楚元也起身，岑毓英忍不住一抬眼帘，仔细打量着他。

刘永福让身后的亲兵守在账外，将厚厚的帐幕拉紧，这才低声道：“总督大人，这位就是……！”